Sir James Chadwick foi um físico inglês que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1935 por sua descoberta do nêutron. Ironicamente, Chadwick não pretendia estudar física para sua graduação. Houve uma pequena falha de comunicação que levou a isso, mas a grande questão é: o que ele queria estudar naquela época?
Quando James Chadwick estava entrevistando para a Universidade de Manchester, ele pretendia estudar matemática, mas se matriculou em física por engano. Ele trabalhou com Ernest Rutherford e obteve seu mestrado em 1913.
Quem foi James Chadwick?
Sir James Chadwick foi um cientista inglês que recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1935 pela descoberta do nêutron em 1932. Chadwick nasceu em uma pequena cidade na Inglaterra em 20 de outubro de 1891. Seu pai, Joseph, era lojista ferroviário. Sua mãe, Anne, era empregada doméstica. Chadwick foi aceito na elite Manchester Grammar School quando tinha 11 anos. Lamentavelmente, seus pais eram pobres demais para pagar as taxas. Em vez disso, ele foi para a Central Grammar School for Boys
Matemática e física eram suas matérias favoritas. Aos 16 anos, ele recebeu uma bolsa de estudos para a Universidade Victoria de Manchester. Ele pretendia estudar matemática, mas foi oferecido um lugar no departamento de física. Chadwick teve vergonha de contradizer a oferta de seu entrevistador e acabou se matriculando de qualquer maneira.
Ernest Rutherford foi professor de James Chadwick na Universidade de Manchester, onde iniciou sua carreira acadêmica. Ele recebeu seu diploma de bacharel desta instituição em 1911. E em 1913, ele terminou seu mestrado. Chadwick então optou por realizar estudos em Berlim com Hans Geiger.
Ele planejava pesquisar radiação beta, mas a Primeira Guerra Mundial veio logo depois, e o governo alemão prendeu Chadwick por quatro anos no campo de detenção de Ruhleben.
Chadwick descobriu o nêutron em 1932, e ele é mais conhecido por isso. As descobertas de Chadwick foram cruciais para a descoberta da fissão nuclear e, em última análise, para o desenvolvimento da bomba atômica. (Fonte: Cientistas Famosos)
Como ele descobriu o nêutron?
Chadwick realizou um experimento com o uso de Berílio contra partículas alfa produzidas pela desintegração radioativa natural do Polônio em 1932. A radiação resultante teve uma alta penetração através de um escudo de chumbo, o que não podia ser explicado pelas partículas disponíveis na época.
Experimentos mais recentes validaram o resultado, que é particularmente surpreendente à luz da descoberta da fissão nuclear por Meitner, Hahn e Strassmann no Natal de 1938.
Lembro-me da primavera de 1941 até hoje. Percebi então que uma bomba nuclear não era apenas possível, era inevitável. E eu tive que começar a tomar pílulas para dormir. Era o único remédio, nunca mais parei desde então.
James Chadwick
(Fonte: Cientistas Famosos)
O que James Chadwick fez no Projeto Manhattan?
A descoberta do nêutron levou a infinitas possibilidades. Chadwick foi nomeado chefe da equipe britânica no Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial. O Reino Unido e o Canadá apoiaram os esforços dos Estados Unidos na construção da primeira bomba nuclear. Por suas realizações, ele foi nomeado cavaleiro no Reino Unido em 1945. (Fonte: Cientistas Famosos)