Existem muitos heróis grandiosos no folclore americano. Mas para aqueles que estão fora da escola há muito tempo, pode ser difícil lembrar quais são inventadas e quais são figuras históricas reais que foram creditadas com feitos fantásticos. E quanto a Johnny Appleseed, o aventureiro que se diz ter viajado pelos Estados Unidos a pé plantando macieiras? Você sabe por que ele fez isso?
Johnny Appleseed plantou maçãs para fazer bebida e vender terras para pioneiros, não para espalhar frutas pelo país.
Quem é John Appleseed?
John Chapman era um viveiro de fronteira peculiar que plantava pomares em todo o meio-oeste americano. Ele inspirou o herói folclórico Johnny Appleseed, que foi tema de inúmeras histórias, filmes e obras de arte.
John Chapman, mais conhecido como Johnny Appleseed, nasceu em 26 de setembro de 1774, em Leominster, Massachusetts. Seu pai, Nathaniel Chapman, foi um Minuteman na Batalha de Concord e mais tarde serviu no Exército Continental do General George Washington. Elizabeth Chapman morreu no parto em julho de 1776, enquanto seu marido estava em guerra. Nathaniel voltou para casa e rapidamente se casou novamente. Ele e sua nova esposa, Lucy Cooley, tiveram dez filhos.
Pouco se sabe sobre a infância de Chapman. Ele pode ter viajado pela primeira vez para o oeste de Ohio com seu irmão antes de se juntar ao resto de sua família em 1805. Nathaniel, um fazendeiro, provavelmente encorajou seu filho a se tornar um pomar e lhe deu um aprendizado neste campo. Em 1812, Chapman havia se estabelecido como pomar e viveiro. (Fonte: Biografia)
A Semente de Maçã Boozeman
Chapman seguiu sua profissão viajando extensivamente, particularmente na Pensilvânia e Ohio. Enquanto a lenda de Johnny Appleseed sugere que seu plantio foi aleatório, as ações de Chapman tiveram uma base econômica sólida. Ele estabeleceu viveiros antes de retornar vários anos depois para vender o pomar e as terras vizinhas.
As maçãs de Johnny não eram comestíveis, mas eram comumente conhecidas como cuspidor, referindo-se ao que se faria depois de dar a primeira mordida. Suas maçãs pequenas e azedas eram usadas para produzir cidra forte e maçã. A cidra era mais popular do que cerveja, uísque ou qualquer outra bebida alcoólica porque era mais barata do que qualquer outra bebida.
Os viveiros que ele plantou também o ajudaram a reivindicá-los e, como resultado, ele morreu rico, com quase 1200 acres em seu nome. Ele cobriu muitos de Ohio, Illinois, Ontário e Pensilvânia. Essas áreas já foram densamente florestadas com macieiras. (Fonte: Biografia)
O Homem, O Homem da Maçã, A Lenda e a Virgem?
Muitos contos folclóricos giravam em torno de Johnny Appleseed. Segundo a lenda, ele gostava de insetos e animais. Alguns alegaram que ele tinha um lobo de estimação que seguia Johnny e o protegia de elementos hostis. Ele nunca se casou porque acreditava que, se permanecesse casto por toda a vida, poderia entrar no céu após a morte. Ele também permaneceu virgem até o dia em que morreu, para suas crenças religiosas. (Fonte: Biografia)
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