As cozinhas de sopa apareceram pela primeira vez na América por volta de 1929, quando os efeitos de uma depressão crescente se tornaram aparentes. Quando a economia entrou em parafuso em 1932, 12 milhões de americanos, cerca de 25% da força de trabalho média, estavam desempregados, e a necessidade de refeitórios tornou-se ainda mais aguda. Mas você sabia quem foi a primeira pessoa a abrir um refeitório durante a Grande Depressão?
Durante a Grande Depressão, Al Capone foi a primeira pessoa a abrir um refeitório para alimentar os pobres. Numa época em que o desemprego era de 25%, as cozinhas de Capone serviam três refeições por dia para garantir que todos os que perderam o emprego pudessem comer. Logo, cada cidade e vila tinha uma cozinha de sopa.
Al Capone, o mafioso filantropo
Quatro anos depois de assumir o principal sindicato do crime de Chicago, o gângster Al Capone acumulou mais de $ 40 milhões, cerca de $ 550 milhões hoje. Durante a Lei Seca, o dinheiro vinha da venda ilegal de álcool; garrafas foram distribuídas para mais de 10,000 bares clandestinos e bordéis em uma vasta rede de contrabando em todo o meio-oeste.
A distribuição de álcool de Capone era ilegal, mas muitos americanos o consideravam um herói. Ele alegou ser apenas um empresário dando ao povo o que eles queriam, e eles queriam bebida mais do que qualquer outra coisa na década de 1920.
No entanto, o papel de Capone como Robin Hood ítalo-americano não terminou aí. Enquanto orquestrava atividades criminosas nos bastidores, Capone lançou um programa para fornecer leite para crianças em idade escolar em Chicago e fez grandes doações para instituições de caridade locais.
No entanto, a quebra do mercado de ações em 29 de outubro de 1929 inspirou Capone a fazer seu maior trabalho de caridade. A economia americana entrou em colapso na Grande Depressão quase da noite para o dia. Bancos faliram, empresas fecharam e milhões ficaram desempregados e famintos. Centenas de refeitórios surgiram em todo o país. Al Capone era dono de um deles. (Fonte: Fio-dental de menta)
A cozinha da máfia
Quando a cozinha comunitária de Al Capone foi inaugurada em meados de novembro de 1930 na 935 South State Street, no bairro South Loop de Chicago, centenas de milhares de habitantes de Chicago estavam desempregados. No ano seguinte, 624,000 pessoas, ou metade da força de trabalho de Chicago, estavam desempregadas.
A instituição de caridade de Capone não tinha nome; simplesmente anunciado Sopa, café e rosquinhas grátis para desempregados. Lá dentro, mulheres de avental branco serviam uma média de 2200 pessoas diariamente com um sorriso e sem fazer perguntas.
Os esforços de Capone para alimentar Chicago durante a Grande Depressão não foram totalmente altruístas. A ideia foi de seu amigo e aliado político, Daniel Serritella, eleito para o senado estadual de Illinois em 1930. Capone também não investiu muito do próprio dinheiro na operação. Em vez disso, ele subornou e extorquiu outras empresas para estocar a despensa, de acordo com Deirdre Bair em Capone: Sua vida, legado e lenda.
Em um caso, durante o julgamento de Seritella em 1932 por conspirar com mercearias para fraudar clientes, o tribunal descobriu que um carregamento de patos destinados a cestas de Natal para os pobres acabou no refeitório de Capone.
Talvez mais do que qualquer outra coisa, Capone abriu sua cozinha de sopa para reconquistar o apoio do público depois de ser implicado no Massacre do Dia de São Valentim em 1929. Acredita-se que os associados de Capone tenham assassinado sete homens, cinco dos quais eram membros da rival North Side Gang, dentro de um estacionamento de Chicago durante aquela onda de assassinatos, embora ninguém jamais tenha sido processado. Mary Borden, uma escritora da Harper's, resumiu a trapaça de Capone quando o descreveu como um gigante ambidestro que mata com uma mão e se alimenta com a outra. (Fonte: Fio-dental de menta)
Imagem da TheVintageNews