A maior parte da filantropia das celebridades vem com um púlpito.
Um cheque no palco. Um gala. O flash de uma câmera. Uma placa.
Alex Trebek fez algo mais silencioso em 1998. Ele doou 74 acres de terreno aberto nas Hollywood Hills de Los Angeles, uma propriedade que, segundo relatos, valia cerca de 2 milhões de dólares na época, para que pudesse ser protegida em vez de ser urbanizada.[1] A terra foi destinada à Santa Monica Mountains Conservancy com um propósito que hoje parece quase espantosamente visionário: preservação ambiental e a manutenção de um corredor de vida selvagem.[1]
Foi um gesto muito à la Alex Trebek, se você pensar bem. Calmo. Prático. Sem ostentação. E mais inteligente do que parece à primeira vista.
O tipo de terra que as cidades costumam perder
A terra urbana tem uma lógica própria. Se uma cidade pode asfaltá-la, nivelá-la, cercá-la ou vender a vista que ela oferece, normalmente ela faz isso. Isso é especialmente verdadeiro em Los Angeles, onde encostas raramente são apenas encostas. Elas são futuros lotes. Futuras casas. Futuras estradas. Futuros panoramas privados.
É justamente isso que torna a doação de Trebek tão interessante. Ele não estava entregando um pedaço remoto de natureza selvagem que nenhum incorporador quisesse. Ele estava preservando terreno aberto nas Hollywood Hills, uma das paisagens mais pressionadas e valiosas do sul da Califórnia.[1]
Setenta e quatro acres não parecem enormes até você imaginá-los dentro de uma cidade. Aí de repente começam a parecer gigantescos. Tornam-se espaço para movimento. Espaço para habitat. Espaço para que a paisagem continue sendo paisagem.
Por que um corredor de vida selvagem importa
A expressão corredor de vida selvagem soa técnica, quase burocrática. Mas a ideia por trás dela é simples. Os animais precisam de rotas. Precisam se mover entre áreas de habitat para encontrar alimento, parceiros, abrigo e segurança. Quando você corta essas rotas com estradas, muros e casas, não está apenas reduzindo a natureza. Está aprisionando-a em fragmentos isolados.
É assim que as cidades danificam ecossistemas silenciosamente. Nem sempre eliminando-os em um único ato dramático, mas quebrando a continuidade. Uma encosta permanece. Depois outra. Depois mais outra. Mas as linhas invisíveis entre elas desaparecem e, com essas linhas, desaparece também a capacidade da vida selvagem de viver como vida selvagem.
A doação de terra de Trebek ajudou a preservar uma dessas linhas.[1] Manteve o espaço aberto aberto. E, em uma cidade, isso pode importar tanto quanto criar um parque do zero. Às vezes, preservação não significa criar uma nova área selvagem. Significa impedir que as últimas peças funcionais sejam separadas umas das outras.
Um tipo diferente de filantropia
Trebek foi filantropo por muito tempo, envolvido com causas que incluíam World Vision e United Service Organizations.[1] Mas este presente em particular se destaca porque não foi apenas caridade. Foi ecológico, geográfico e permanente.
Dinheiro pode ser gasto e esquecido. A terra se comporta de forma diferente. Depois de preservada, ela pode continuar fazendo seu trabalho por décadas.
Esse é o poder oculto de presentes como este. Eles não são meramente simbólicos. Alteram o tempo futuro de um lugar. Este lote não se tornará aquele condomínio. Esta crista não se tornará aquela estrada. Este corredor não será fechado. A doação se torna uma espécie de veto contra uma Los Angeles diferente.
E, por ter vindo de Trebek, um homem mais conhecido por pistas, dicção e compostura televisiva noturna do que por ativismo ambiental, o gesto ganha um charme extra. Parece vir meio de lado, de um jeito inesperado. Você não espera que o apresentador de Jeopardy! esteja silenciosamente protegendo o habitat de uma encosta. Aí descobre que ele fez exatamente isso, e o fato fica com você.
As Hollywood Hills como habitat
As pessoas ouvem “Hollywood Hills” e pensam em casas de celebridades, estradas sinuosas e a mitologia de Los Angeles. Normalmente não pensam no movimento dos animais.
Mas esse é exatamente o ponto. As cidades muitas vezes escondem sua realidade ecológica atrás de sua realidade cultural. As colinas não são apenas paisagem. São terreno vivo. Os coiotes não se importam se um bairro é famoso. Os pássaros não se importam se uma crista oferece vistas caras. Habitat continua sendo habitat, mesmo quando os humanos o revestem de prestígio.
Preservar terra ali significa reconhecer algo que as cidades preferem esquecer: lugares urbanos não são separados da natureza. Eles são discussões com a natureza. Arranjos temporários. Fronteiras negociadas.
A doação de Trebek ficou, de uma forma pequena mas significativa, do lado da continuidade em vez da fragmentação.
Por que isso parece tão memorável
Parte do que torna esse fato tão satisfatório é a diferença entre a imagem pública e o gesto em si. A fama de Alex Trebek veio de respostas, categorias e calma impecável. E, ainda assim, um de seus atos fora das câmeras mais duradouros envolveu algo muito mais bagunçado e físico: terra, extensão, topografia, habitat, preservação.
E parte disso também é a escala. Setenta e quatro acres no meio de uma cidade global não são um gesto simbólico. São uma interrupção. Uma recusa deliberada em deixar que todo pedaço valioso de terra se torne uso privado.[1]
Há também algo profundamente atraente no próprio propósito. Não apenas preservação, que já é admirável, mas preservação com o movimento em mente. Um corredor de vida selvagem é um ato de humildade. Ele parte do princípio de que não são apenas as rotas humanas que importam.
Talvez essa seja a parte mais bonita de toda a história. Trebek não preservou a terra apenas para que as pessoas a admirassem. Ele a preservou para que os animais pudessem atravessá-la, invisíveis e desinteressados na celebridade, movendo-se por Los Angeles como se a cidade tivesse se lembrado por um instante de que foi construída dentro do mundo de outra pessoa.
