Abelha da abóbora, também conhecida como abelha da abóbora e da cabaça, refere‑se a dois gêneros relacionados de abelhas na tribo Eucerini: Peponapis e Xenoglossia. Ambos os gêneros são oligoleges ou especialistas em pólen do gênero de planta Cucurbita e plantas estreitamente relacionadas, mas normalmente não visitam melancia, pepino ou melão. Mas você sabia que essas abelhas dormem nas flores das abóboras?
A abelha da abóbora é um tipo de abelha que dorme nas flores da abóbora.
O que são as abelhas da abóbora?
O gênero Cucurbita inclui todos os tipos de abóboras, abóboras e muitas cabaças cultivadas comumente. As plantas Cucurbita são nativas da América do Norte, Central e do Sul. As cucurbitáceas são um grupo de vegetais. As cucurbitáceas estavam entre as primeiras plantas cultivadas nas Américas. Sementes de cucurbitáceas domesticadas foram encontradas em sítios arqueológicos ao longo do Vale do Mississippi, incluindo Kentucky, datando de até 5 000 anos. As cucurbitáceas foram fundamentais para o desenvolvimento da agricultura no leste dos Estados Unidos.
Como as cucurbitáceas são plantas nativas, elas devem ter polinizadores nativos. As abelhas melíferas não são nativas da América do Norte. Os principais polinizadores nativos para abóboras, abóboras e seus parentes são as abelhas em Peponapis e Xenoglossa. Existem apenas cerca de 20 espécies de abelhas nesses dois gêneros, com a maioria encontrada no sudoeste dos Estados Unidos, América Central e América do Sul. Peponapis pruinosa é a espécie mais comum no leste dos Estados Unidos.
Devido à sua relação única com abóboras, abóboras e plantas relacionadas, as abelhas Peponapis e Xenoglossa são comumente referidas como abelhas da abóbora. Especialistas em cucurbitáceas, abelhas da abóbora. As larvas da abelha da abóbora consomem apenas pólen de cucurbitáceas como abóboras, abóboras e cabaças. Abóboras, abóboras e outras cucurbitáceas são tão importantes para sua sobrevivência quanto a erva‑de‑seda é para as borboletas monarcas. (Fonte: Backyard Ecology)
Comportamento da abelha da abóbora
As abelhas da abóbora são abelhas solitárias que nidificam no solo. Se houver habitat adequado, as fêmeas escavam túneis de nidificação em terra nua perto das plantas cucurbitáceas, frequentemente sob as folhas da planta. Embora várias fêmeas possam escavar túneis na mesma área geral, cada túnel de nidificação é mantido por apenas uma fêmea. Isso é semelhante a como muitas pessoas podem viver no mesmo bairro, mas mantêm casas separadas.
As abelhas fêmeas de abóbora polinizam abóboras e outras flores de cucurbitáceas. A fêmea devolve o pólen para seus túneis de nidificação, onde o deposita e põe um ovo. Quando a larva eclode do ovo, o pólen prepara uma refeição. A fêmea então constrói uma parede no túnel, encerrando o ovo em sua própria câmara ou cela. Cada túnel de nidificação pode conter vários ovos, cada um separado dos seus irmãos. Cada túnel pode ter alguns pés de profundidade, mas geralmente é muito mais raso.
As abelhas de abóbora têm um ciclo de vida de um ano. Os adultos aparecem no final da primavera ou início do verão e morrem no outono. A maior parte de suas vidas é passada subterrânea. A larva come o pólen que sua mãe deixou para ela quando o ovo eclode. Durante o inverno, a larva é conhecida como pré‑pupa. Ela se transforma em adulto e emerge de sua casa subterrânea na primavera. (Fonte: Backyard Ecology)
