Amtrak é um serviço ferroviário de passageiros que oferece serviço ferroviário interurbano de médio e longo alcance em 46 estados e 9 cidades no Canadá. Foi fundada em 1971 como uma corporação quase pública e recebe subsídios estaduais e federais. Mas você já se perguntou por que os trens da Amtrak costumam se atrasar?

Trens de carga frequentemente impedem ilegalmente os trens da Amtrak. Trens de carga atrasaram os passageiros da Amtrak por 1,2 milhão de minutos. Isso equivale a 139 viagens de ida e volta à lua.

Por que o atraso ocorre? 

Fora do Corredor Nordeste, de DC a Boston, a causa mais comum de atrasos é a interferência de trens de carga, que ocorre quando nossos trens que circulam em trilhos de ferrovias de carga são atrasados por trens de carga mais lentos. Embora a lei federal estabeleça que os trens de passageiros têm prioridade sobre os trens de carga, as ferrovias de carga frequentemente ignoram isso, o que é errado. Imagine dirigir seu carro e chegar horas atrasado porque as empresas de transporte forçaram você a parar para seus caminhões de 18 rodas.

A Amtrak possui apenas 3 % das 21.400 milhas de rota percorridas pelos trens da Amtrak, a maioria delas no Corredor Nordeste. O restante é principalmente de propriedade das ferrovias de carga. Antes da criação da Amtrak em 1971, as ferrovias ofereciam serviços de carga e de passageiros. No entanto, como as ferrovias estavam perdendo dinheiro com seus trens de passageiros, o Congresso criou a Amtrak para aliviar as ferrovias privadas da obrigação de operar trens de passageiros, ao mesmo tempo em que fornecia uma forma eficiente de transportar um grande número de pessoas pelo país.

Em troca de aliviar as ferrovias de carga dessa obrigação, duas condições críticas foram estabelecidas: a Amtrak teria acesso às linhas férreas para operar trens de passageiros, e é aqui que as coisas ficam interessantes – esses trens de passageiros teriam preferência sobre a carga. (Source: Amtrak) 

O que acontece quando os trens de carga assumem a dianteira?

No momento, quase nada. Apenas o Departamento de Justiça tem a autoridade legal para fazer cumprir o direito da Amtrak ao tratamento preferencial sobre a carga. Ele só iniciou uma ação de aplicação contra uma empresa de carga na história da Amtrak – há 40 anos! Como resultado, as ferrovias de carga não enfrentam consequências significativas por colocar sua carga à frente de nossos passageiros ferroviários. (Source: Amtrak) 

Como a Amtrak começou? 

Amtrak, também conhecida como National Railroad Passenger Corporation, foi fundada em 1 de maio de 1971 para operar o sistema de trens de passageiros dos Estados Unidos. Antes de 1971, a maioria das ferrovias nos Estados Unidos perdia dinheiro com o serviço de passageiros. A viabilidade financeira de muitas ferrovias foi comprometida devido a essas perdas, então a Amtrak foi criada para garantir a continuidade dos trens de passageiros.

A Lei de Serviço de Passageiros Ferroviários foi aprovada pelo Congresso e assinada em lei pelo presidente Richard Nixon em outubro de 1970. Apenas seis das 26 ferrovias que ainda ofereciam serviço de passageiros intermunicipais em 1970 recusaram‑se a entrar na Amtrak.

Quase todos os envolvidos previram que a Amtrak falharia. A administração Nixon e muitos outros em Washington viam a Amtrak como uma solução politicamente conveniente para que o Presidente e o Congresso dessem aos trens de passageiros um último adeus para agradar o público. Eles esperavam que a Amtrak desaparecesse silenciosamente à medida que o interesse público diminuía.

Os defensores também esperavam que a participação do governo fosse limitada e que a Amtrak fosse lucrativa. No entanto, nada disso se provou correto, pois o apoio popular permitiu que a Amtrak operasse por mais tempo do que os críticos previam, enquanto os resultados financeiros tornaram impossível devolver o serviço de trens de passageiros às operações das ferrovias privadas. A Amtrak agora é financiada anualmente pelo Congresso e depende dele, bem como de auxílios estaduais e tarifas de passageiros. (Fonte: Amtrak) 

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