Mantas são raias grandes que pertencem ao gênero Mobula. A maior espécie do gênero Mobula birostris pode crescer até 7 metros de largura. Embora haja um equívoco comum de que mantas e raias podem machucar, o fato é que as mantas não têm farpas na ponta de suas longas caudas e não podem picar. Elas também têm um ritual de acasalamento bastante único. Você sabe como as mantas se reproduzem?

As mantas fêmeas liberam feromônios que atraem os machos quando estão prontas para acasalar. Isso resulta em um “trem de manta”, no qual vários machos seguem atrás de uma fêmea na esperança de acasalar com ela. Isso pode durar semanas até que os últimos machos estejam presentes.

Como as Mantas Cortejam e Acasalam? 

As mantas fêmeas geralmente levam de 10 a 15 anos para atingir a maturidade sexual. Por volta dessa idade, o processo de cortejo costuma começar.

O início do ritual de acasalamento é apropriadamente chamado de trem de manta. Uma manta fêmea nada à frente de vários machos. O enorme trem de manta que vimos incluía 20 machos perseguindo a fêmea, tanto jovens quanto velhos.

As mantas fêmeas geralmente dão à luz a um filhote a cada dois anos. Após 12 a 13 meses de gestação, dão à luz filhotes vivos que são totalmente capazes de viver sem os pais. Na natureza, esses jovens mantas podem sobreviver até 50 anos.

Às vezes a mesma fêmea é perseguida por várias semanas consecutivas. Contudo, à medida que o cortejo avança, a maioria dos machos abandona o trem. Isso aparentemente deixa apenas um macho para ter sucesso e fertilizar a manta fêmea. Sempre presumimos que “o último macho restante” seria o que inseminaria a fêmea, mas já vimos fêmeas sendo perseguidas por machos solitários depois disso e até fêmeas grávidas sendo alvo de trem de mantas. (Fonte: Manta Ray Advocates)

Como as Mantas Nascem? 

Durante o nascimento, a pequena manta mantém sua forma de burrito. As “asas” se abrem alguns segundos depois, enquanto o filhote de manta começa a nadar e deslizar pela água. (Fonte: Manta Ray Advocates)

Higiene das Raias Manta

As raias manta visitam regularmente estações de limpeza ao longo do recife porque são muito exigentes com a limpeza. Peixes‑escova menores normalmente administram essas áreas únicas do recife, limpando parasitas e pele morta dos corpos das criaturas que passam. As mantas esperam pacientemente por uma hora enquanto esses limpadores iniciam seus turnos, retornando frequentemente ao mesmo local. (Fonte: Manta Ray Advocates)

Quais são as Ameaças Comuns às Raias Manta?

O maior perigo para a existência das raias manta é a sobrepesca. Como vivem longas vidas e se reproduzem lentamente, populações sobrepescadas não conseguem se recuperar totalmente. As preocupações com o habitat do recife incluem baixa qualidade da água, escoamento de sedimentos, poluição, aumento das temperaturas e mudança climática. As raias manta estão perdendo seu antigo lar idílico enquanto esse ecossistema complexo luta para se manter. (Fonte: Manta Ray Advocates)

Qual é a Diferença entre as Raias Manta e as Raias‑porco?

As caudas desses animais são a principal distinção entre eles. Embora possam parecer semelhantes a um observador casual, são distintas.

A espinha pode ser venenosa e ter bordas serrilhadas dependendo da raia‑porco. A espinha de uma raia‑porco contém veneno potente o suficiente para matar pessoas. É crucial perceber que as raias‑porco não caçam usando suas espinhas. Em vez disso, quando predadores se aproximam, elas utilizam suas espinhas como forma de proteção.

Assim como as raias‑porco, as raias manta têm caudas longas. No entanto, elas não possuem espinhas. Isso implica que nem você nem ninguém será picado por uma raia manta. Você pode estar curioso sobre como elas se defendem. As raias manta utilizam seu tamanho e velocidade. Contudo, não há muitos predadores das raias manta. (Fonte: Cape Clasp) 

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