Os Prêmios Nobel são em física, química, fisiologia ou medicina, literatura e paz. Os Prêmios Nobel são tipicamente as maiores honras possíveis em suas respectivas profissões. As cerimônias de premiação são realizadas anualmente. Cada laureado recebe uma medalha de ouro, um diploma e compensação monetária. Mas quantos vencedores do Prêmio Nobel experimentaram em si mesmos?

Em 8 dos 465 incidentes relatados de autoexperimentação médica, o autoexperimentador morreu. Sete resultaram na concessão do Prêmio Nobel a eles. Outras cinco pessoas receberam o Prêmio Nobel por trabalhos não relacionados.

O que é Autoexperimentação?

Autoexperimentação é um tipo de experimento científico no qual o cientista experimenta em si mesmo. Isso frequentemente significa que o projetista, operador, sujeito, analista e usuário ou relator do experimento são todos a mesma pessoa. Na medicina, a autoexperimentação tem uma história longa e bem documentada que continua até os dias atuais. Alguns desses experimentos foram bastante benéficos, proporcionando novas e muitas vezes surpreendentes percepções em várias áreas da medicina.

Existem inúmeros incentivos para a autoexperimentação. Estes incluem o desejo de alcançar resultados rapidamente, evitando a necessidade de uma estrutura organizacional formal, a postura ética de assumir o mesmo risco dos voluntários, ou simplesmente o desejo de fazer o bem para a humanidade. Outras questões éticas incluem se um pesquisador deve autoexperimentar porque outro voluntário não receberia o mesmo benefício que o pesquisador e se indivíduos podem legitimar a concessão de consentimento informado de um voluntário fora de um programa de pesquisa. (Fonte: National Library of Medicine)

Quão bem-sucedidas foram essas empreitadas?

Em impressionantes 89% dos casos, os autoexperimentos produziram resultados favoráveis que apoiaram uma teoria ou os dados valiosos buscados. Nas investigações restantes, onde os resultados foram negativos ou inconclusivos, algumas descobertas negativas podem ser vantajosas ao direcionar os investigadores para linhas de pesquisa mais frutíferas. (Fonte: National Library of Medicine)

Qual foi o preço pago por esses resultados?

É claro que o resultado negativo mais óbvio foi a morte do cientista diretamente causada por seu autoexperimento — oito mortes semelhantes, todas, exceto uma, provocadas por infecções. No caso de Alexander Bogdanov, parece que ele morreu devido a uma reação imunológica severa às várias transfusões de sangue que recebeu. Embora a morte como consequência direta da intervenção fosse evidente, houve casos de doença aguda grave. (Fonte: National Library of Medicine)

Os Cientistas Loucos

Numerosos cientistas notáveis, incluindo pelo menos cinco laureados com o Nobel, envolveram‑se em autoexperimentação; em vários casos, o prêmio foi concedido por descobertas possibilitadas pela autoexperimentação. Muitos testes foram perigosos; os participantes foram expostos a substâncias químicas infecciosas, venenosas ou radioativas.

Alguns autoexperimentadores, como Jesse Lazear e Daniel Alcides Carrión, pereceram durante seus estudos.
Doenças infecciosas (Jesse Lazear: febre amarela, Max von Pettenkofer: cólera), pesquisa e desenvolvimento de vacinas (Daniel Zagury: AIDS, Tim Friede: picada de cobra), câncer (Nicholas Senn, Jean‑Louis‑Marc Alibert), sangue (Karl Landsteiner, William J. Harrington) e farmacologia são apenas alguns exemplos (Albert Hofmann e muitos, muitos outros). O escopo da pesquisa se expandiu além de doenças e tratamentos. Nicholas Senn bombeou hidrogênio em seu trato gastrointestinal para testar a utilidade da abordagem na identificação de perfurações. Ao mesmo tempo, John Stapp investigou os limites da desaceleração humana, e Humphry Davy inalou óxido nitroso. (Fonte: Biblioteca Nacional de Medicina)