Jeremy era um caracol de concha esquerda que foi carinhosamente nomeado em homenagem ao político de esquerda Jeremy Corbyn. Por causa da forma peculiar de sua concha, era difícil para ele encontrar um parceiro. Mas isso não impediu os biólogos, que estavam muito intrigados com ele. Eles procuraram em todo o mundo, mas a caça foi bem-sucedida? 

Os cientistas conseguiram encontrar dois parceiros potenciais para o caracol único de concha esquerda chamado Jeremy. Não foi fácil encontrar parceiros para ele porque seus órgãos se desenvolveram ao contrário. Infelizmente, os caracóis potenciais acasaram entre si.

Jeremy, o Caracol de Concha Esquerda

Em 2016, um cientista aposentado do Museu de História Natural avistou um caracol com características únicas ao redor de uma pilha de compostagem no Rayne’s Park, no sudoeste de Londres. Sua descoberta chamou a atenção do Dr. Angus Davison.

Davison é um cientista que tem interesse específico em genética de caracóis, e essa descoberta despertou sua curiosidade. Davison entrou em contato com o cientista aposentado e solicitou que o caracol fosse enviado a ele para análise adicional. Quando o doutor recebeu o caracol único, ele o nomeou Jeremy, embora os caracóis sejam geralmente hermafroditas.

Davison descobriu que Jeremy nasceu com uma rara condição genética chamada mutação sinistral, geneticamente à esquerda. A concha do caracol gira no sentido anti-horário. A condição de Jeremy não afeta apenas a aparência de sua concha. Também significa que seus órgãos sexuais estão do lado errado, tornando praticamente impossível acasalar com um caracol comum.

Os caracóis acasalam cara a cara, deslizando um ao lado do outro pelo lado direito para que seus genitais se encontrem. Como o órgão de Jeremy está à esquerda, nenhum caracol comum seria capaz de acasalar com ele. (Fonte: Telegraph)

Encontrando um Parceiro para Jeremy

Davison e vários outros cientistas pediram ajuda a jardineiros de todo o Reino Unido, solicitando que procurassem caracóis em seus jardins e fazendas com a mesma concha anti-horária. (Fonte: Telegraph)

A busca se expandiu em escala global, com Jeremy se tornando uma sensação instantânea na mídia. Davison mencionou em entrevistas que a raridade de um caracol de concha esquerda é que há outro sinistral a cada 100.000 caracóis. Mas Davison estava otimista de que encontrariam um parceiro para Jeremy.

O chamado à ação de Davison resultou não apenas em um, mas em dois possíveis parceiros para Jeremy. O primeiro, Lefty, veio de um entusiasta de caracóis em Ipswich, Reino Unido. Lefty era o animal de estimação do entusiasta. O segundo veio direto de Maiorca, Espanha. Tomeu, o nome dado ao segundo caracol, veio de um criador de caracóis e restaurador em Maiorca.

Lefty e Tomeu juntaram‑se a Jeremy no laboratório, mas foi relatado que não acasalaram. Os cientistas os colocaram todos em uma geladeira por alguns meses para simular a hibernação típica dos caracóis durante o inverno.

Após a hibernação, os pesquisadores relataram que Lefty e Tomeu estavam ativos, mas descobriram que Jeremy não tinha muita energia. Os cientistas descobriram que Lefty e Tomeu acasalaram, excluindo Jeremy do processo. Apesar disso, Davison e sua equipe ficaram encantados, pois tiveram cerca de três lotes de ovos produzidos.

O que decepcionou os cientistas foi que toda a prole produzida pelos dois caracóis de concha esquerda era apenas caracóis normais. Suas conchas se desenvolveram no sentido horário. E, pior ainda, Jeremy ainda não acasalou. (Source: NPR)

Legado de Jeremy

Finalmente, Jeremy e Tomeu acasalaram. Davison relata que os dois caracóis produziram um lote de 56 filhotes de caracol. No entanto, todos os filhotes eram ainda caracóis normais, sem nenhum esquerdo. Contudo, os cientistas relataram que, antes de Jeremy morrer em 2017, ele conseguiu acasalar com outro caracol esquerdo pelo menos três vezes. Eles foram capazes de produzir um filhote de caracol esquerdo. (Source: Nottingham)