Se você já chegou perto de conseguir algo, mas ficou aquém, provavelmente já ouviu a frase close, but no cigar. Você provavelmente aceita a derrota e segue em frente. Mas você já refletiu sobre essa frase tão usada? Por que o charuto? Quem é que pediu um charuto? Você sabia de onde vem o ditado “Close, but No Cigar”? 

“Close, but no cigar,” e sua variante, “nice try, but no cigar,” originaram‑se nos Estados Unidos durante meados do século XX, quando barracas de carnaval distribuíam charutos como prêmios. Para conseguir um charuto, era preciso vencer um jogo; um quase sucesso não era recompensado.

Quase lá, mas sem charuto

Close, but no cigar refere‑se a uma pessoa que ficou quase alcançando um resultado bem‑sucedido e, portanto, não recebe nenhuma recompensa. Mas, na sociedade atual, o número de pessoas que vê um charuto como prêmio provavelmente é relativamente baixo, então por que ainda usamos a expressão? Aqui estão as origens de alguns outros idiomatismos bem conhecidos.

Este termo é usado quando alguém chega perto do sucesso, mas não o alcança totalmente, resultando em nada em troca. A frase apareceu pela primeira vez nos Estados Unidos no século XX e diz‑se que se originou da prática de barracas de feiras que premiavam charutos. Essa expressão descreve aqueles que não ganharam um prêmio.

A frase provavelmente surgiu na década de 1920, quando charutos eram distribuídos como prêmios em feiras ou carnavais. Na época, os jogos eram direcionados a adultos, não a crianças. Sim, mesmo nos vibrantes anos 20, a maioria dos jogos de carnaval era impossível de vencer, levando o proprietário do jogo a dizer, close, but no cigar, quando o jogador não conseguia colocar anéis suficientes nas garrafas ou ficava a pouco de acertar o alvo. O ditado se espalhou e ficou conhecido à medida que as feiras começaram a percorrer os Estados Unidos.

No livro de Robert Machray de 1902, The Night Side of London, há também evidências de pessoas distribuindo charutos como prêmios. “Should you score twenty, you will win a cigar,” diz. Mas você só marca nove pontos. Inalterado, ou talvez encorajado, por esse fato, você gasta outro centavo, e outro, e outro — mas não recebe o charuto, e provavelmente isso é bom! Existem charutos, e então há charutos. Você continua, e depois tenta a sorte com nozes de cacau, bolinhas, cachimbos de barro ou pistas de tiro. E assim por diante — até que seu suprimento de centavos e paciência se esgote. (Fonte: Reader’s Digest) 

A frase usada na imprensa

A frase apareceu pela primeira vez em impressão em 1929, sem relação com uma feira, como título de parágrafo no Long Island Daily Press, que descrevia um homem que não conseguiu ganhar a presidência de uma associação comunitária. Ao longo da década de 1930, a frase ganhou popularidade e foi frequentemente usada em impressos e filmes. Close, Colonel, but no cigar! é uma frase famosa do filme Annie Oakley.

Embora os charutos não sejam tão populares na cultura atual — e certamente não sejam distribuídos como prêmios de carnaval — não pareceria correto mudar a expressão para Close, but no giant stuffed animals. (Fonte: Reader’s Digest)

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