Cocaína é uma substância em pó branco que interage com o sistema nervoso central do corpo para produzir energia e euforia. Embora existam sintomas físicos inegáveis de dependência, muitas vezes é a dependência psicológica que é a mais difícil de superar. Alguém que usa cocaína com frequência desenvolverá dependência dela, o que significa que precisará dela para se sentir normal. Mas você sabia que a genética determina a dependência de cocaína?

Um dependente masculino de cocaína que gera um filho transmite adaptações genéticas que reduzem ou eliminam a suscetibilidade do filho à dependência de cocaína. No entanto, isso não funciona para filhas.

Herança da Dependência

É comum que pessoas com sobrepeso culpem seu peso aos seus antepassados. Celebridades flagradas usando cocaína podem agora culpar seus pais.

Cientistas anunciaram ontem a descoberta de um gene que aumenta a probabilidade de se tornar dependente da droga. Um estudo constatou que dependentes de cocaína tinham 25% mais chances de possuir a variante genética do que não dependentes.

É improvável que a descoberta leve a um tratamento para dependentes de cocaína, mas os cientistas esperam que possa ser usada para identificar aqueles que têm maior probabilidade de ter dificuldades em parar caso experimentem a droga.

Se você for portador desta variante genética, a probabilidade de se tornar dependente de cocaína é maior. Você pode certamente usar isso como um marcador de vulnerabilidade à dependência de cocaína.

Rainer Spanagel, Professor de Psicofarmacologia, Instituto Central de Saúde Mental em Mannheim

Ele afirmou que pessoas identificadas como suscetíveis à dependência de cocaína poderiam ser aconselhadas ou protegidas com vacinas experimentais que estão sendo desenvolvidas. As vacinas têm como objetivo prevenir o efeito de euforia associado à droga.

Uma análise divulgada na semana passada pela agência de drogas da União Europeia colocou a Grã-Bretanha no topo da sua lista de países que abusam de cocaína, com seus usuários superando todos os demais no continente.

Os cientistas acreditam que fatores genéticos respondem por 70% da dependência de cocaína, tornando-a tão hereditária quanto a esquizofrenia e outras condições de saúde mental. Estudos com gêmeos indicam que o alcoolismo é 50% genético.

Após estudar ratos geneticamente modificados para alterar o gene, os pesquisadores descobriram uma ligação entre uma variante do gene CAMK4 e a dependência de cocaína. De acordo com o estudo publicado na revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences, uma linhagem foi mais fortemente afetada pela droga. Ela se tornou dependente mais rapidamente que as demais do grupo.

Os pesquisadores realizaram testes genéticos em 670 dependentes de cocaína e mais de 700 não‑usuários pareados para ver se o gene desempenhava um papel na dependência de cocaína em humanos. Enquanto o gene foi encontrado em 40 % dos não‑usuários, também foi encontrado em metade dos dependentes. (Fonte: The Guardian)

Por que a cocaína é viciante?

A dopamina está ligada a emoções eufóricas, regulação do movimento e ao processamento de sinais de recompensa. Enquanto os usuários de cocaína podem experimentar esses picos por um curto período, quando a droga sai do sistema, podem sentir efeitos colaterais desagradáveis, como ansiedade, confusão, irritabilidade e agitação.

Esses efeitos adversos podem fazer com que as pessoas usem cocaína regularmente para evitar sintomas de abstinência desagradáveis, o que pode levar ao desenvolvimento de tolerância. A tolerância se desenvolve quando é necessário um uso mais frequente e aumentado para alcançar o mesmo nível de efeitos positivos ou euforia, ao mesmo tempo que alivia temporariamente os efeitos adversos da abstinência de cocaína. (Fonte: Drug Abuse) 

Imagem de Dea.Gov