Gillette é uma marca americana atualmente pertencente à Procter & Gamble. A empresa se especializa na produção de lâminas de barbear de segurança e outros produtos de cuidados pessoais relacionados a suprimentos de barbear. Mas antes de essa marca se tornar um nome familiar, a empresa desempenhou um papel importante durante a Primeira Guerra Mundial. Mas como a Gillette ajudou o Exército dos EUA naquela época?

A Gillette ajudou o Exército dos EUA produzindo cópias de lâminas de barbear alemãs para agentes secretos operando atrás das linhas alemãs. Eles também inovaram os designs das lâminas para que fosse fácil esconder dinheiro, mapas de fuga e até mesmo gadgets como uma bússola.

Como a Gillette começou?

Em 1985, King Gillette, um ambicioso vendedor itinerante, inventou a lâmina de barbear de segurança depois de não querer afiar sua navalha reta. Naquela época, ele estava à beira de encontrar um produto em torno do qual poderia construir um negócio. 

A tecnologia inovadora de barbear da Gillette mudou o mercado completamente. Outra lâmina de segurança, a Estrela, já estava no mercado então. No entanto, ainda exigia afiação antes de cada uso e, eventualmente, precisava ser afiada adequadamente, assim como a navalha reta. Gillette imaginou uma lâmina de baixo custo, de dupla face, que poderia ser presa a um cabo, usada até ficar cega e então descartada.

Nos seis anos seguintes, Gillette trabalhou em sua lâmina de segurança. Ele conversou com cientistas e fabricantes de ferramentas pessimistas que zombavam da proposta. Gillette, que tinha 40 anos na época, era um vendedor bem-sucedido, inventor e escritor. 

Em 1901, Gillette se associou a William Nickerson, um maquinista que estudou no Massachusetts Institute of Technology. Ele projetou processos de produção para transformar a ideia de Gillette em realidade, enquanto Gillette fundou a American Safety Razor Company para arrecadar os aproximadamente US$ 5.000 necessários para iniciar a produção da lâmina. Ele foi nomeado presidente da empresa e presidente de um conselho de diretores de três pessoas. Em 1903, a primeira lâmina foi feita. (Fonte: Stuart Lichtman)

Como a Gillette deixou sua marca na indústria durante a Primeira Guerra Mundial e na década de 1920?

Todo soldado americano recebeu um kit de barbear Gillette em 1918. A empresa vendeu cerca de 3,5 milhões de aparelhos de barbear e 32 milhões de lâminas. Como resultado, milhões de tropas se acostumaram a fazer a barba usando as lâminas da Gillette. Após a guerra, a Gillette aplicou isso em sua campanha de marketing doméstico, usando publicidade para reforçar o hábito que haviam desenvolvido durante a guerra. (Fonte: Stuart Lichtman)

Inovação da Gillette Durante a Segunda Guerra Mundial

A Grande Depressão enfraqueceu significativamente a posição de mercado da Gillette. Na década de 1920, a empresa ficou atrás de seus concorrentes na tecnologia de fabricação de lâminas. Ela permitiu que o controle de qualidade se deteriorasse enquanto sobrecarregava seu equipamento de produção para lançar um novo aparelho de barbear e lâmina Kroman no mercado em 1930. 

Em 1932, a Gillette pediu desculpas por reduzir a qualidade das lâminas, recolheu a lâmina Kroman e introduziu a Lâmina Azul como seu substituto.

Em 1938, a Gillette lançou a Lâmina Fina, que era menos cara e tinha metade do peso da Lâmina Azul, apesar de custar quase o mesmo para produzir. Devido à alta demanda por produtos de baixo custo e à escassez de aço carbono durante a Segunda Guerra Mundial, a Lâmina Fina tornou‑se mais popular que a Lâmina Azul por vários anos.

A Segunda Guerra Mundial reduziu a produção de lâminas doméstica e internacional da Gillette. Como consequência da guerra, muitos mercados foram fechados.

No final da guerra, os militares haviam recebido 12,5 milhões de aparelhos de barbear e 1,5 bilhão de lâminas. A Gillette também ajudou o Exército dos Estados Unidos em inteligência militar, copiando lâminas de barbear alemãs para agentes secretos que operavam atrás das linhas alemãs, garantindo que suas identidades não fossem comprometidas pelo equipamento de barbear. Além disso, a empresa fabricava aparelhos de barbear com dinheiro escondido e mapas de fuga em seus cabos e com magneti