Pesquisadores sugerem que o uso de palavrões se desenvolve da mesma forma que outras partes do vocabulário. As crianças parecem conhecer todas as mesmas palavras de grosseria que seus pares da mesma idade, mas, a que idade as crianças começam a realmente usar palavrões?

No momento em que uma criança ingressa em uma escola convencional, ela já possui um vocabulário funcional de 30 a 40 palavras ofensivas, e pesquisas descobriram que as crianças começam a xingar por volta dos dois anos de idade, tornando-se mais semelhantes ao de adultos por volta dos 11 ou 12 anos.

A Ciência Por Trás dos Palavrões

Embora possa parecer arbitrário para um cientista da psicologia estudar palavrões, a expertise nessa área tem alguma aplicação prática, especialmente dentro do campo da ciência psicológica.

Os pais frequentemente se perguntam se o uso de palavrões é prejudicial, ou se devem permitir que seus filhos xinguem. Mas o fato é que a linguagem tabu está presente em todas as formas de mídia, e o uso dessas palavras na televisão, publicidade, rádio e cinema pode influenciar a geração mais jovem. (Fonte: Psychological Science)

Comportamento Tabu no Campo das Ciências Psicológicas

Na maioria das vezes, o uso de palavrões é considerado um comportamento fora do escopo da ciência psicológica. Mas, como os palavrões são altamente influenciados por várias variáveis que podem ser quantificadas, cientistas e linguistas têm a melhor abordagem para isso. No entanto, parece haver uma falta de ênfase no tema. Uma abordagem mais centrada no domínio de estudo seria ideal para acomodar comportamentos tabu como o palavrão. (Fonte: Psychological Science)

O Palavrão é Prejudicial e Problemático?

Em casos de discriminação ou até assédio sexual, certas falas podem ser consideradas prejudiciais. Mas também é importante identificar a causa do palavrão. O uso de palavrões pode ocorrer com emoção intensificada e pode gerar um resultado negativo, ou até positivo, dependendo do contexto em que é usado.

Sabemos disso porque registramos mais de 10.000 episódios de palavrões públicos por crianças e adultos, e raramente testemunhamos consequências negativas. Nunca vimos palavrões públicos levar à violência física. A maioria dos usos públicos de palavras tabu não ocorre com raiva; são inofensivos ou produzem consequências positivas.

Timothy Jay and Krisitn Janschewitz

(Fonte: Psychological Science)

O palavrão é bom para você?

De acordo com a ciência, sim, é bom para você e os primatas também o fazem. Aparentemente, o palavrão não só mascara a dor, mas também constrói melhores relacionamentos.
Embora o palavrão seja frequentemente considerado falta de civilidade, Emma Bryne discorda. Em seu livro Swearing is Good For You: The Amazing Science of Bad Language, ela revela que a profanação realmente possui várias virtudes positivas. Acredite ou não, as pessoas tendem a confiar mais em você quando você xinga e isso até promove o trabalho em equipe.

Minha primeira lembrança de ser punida por xingar foi chamar meu irmãozinho de uma palavra de quatro letras, “twat”, que eu achava ser apenas uma pronúncia estranha da palavra “twit”. Eu devia ter cerca de oito anos na época; meu irmão ainda estava na pré‑escola. Minha mãe congelou, então me deu um tapa na orelha. Isso me fez perceber que algumas palavras têm consideravelmente mais poder do que outras, e que a simples mudança de uma vogal é suficiente para mudar completamente o impacto emocional de uma palavra.

Emma Bryne, autora, Swearing is Good For You: The Amazing Science of Bad Language

Byrne explica ainda como sua relação com o palavrão era complicada, mas à medida que envelheceu, descobriu o quão benéfico o palavrão era para ela, especialmente em termos de relacionamentos que construiu com seus colegas. (Fonte: National Geographic)