As tartarugas geralmente têm uma expectativa de vida de mais de 250 anos, enquanto outras vivem apenas cerca de 80. Em média, entre todas as espécies, elas vivem até 150 anos. Segundo o Guinness World Records, a tartaruga terrestre mais velha tem 190 anos. Mas você sabia que Charles Darwin tinha uma tartaruga de estimação que o sobreviveu?
A tartaruga de estimação pessoal de Charles Darwin, a quem carinhosamente chamavam de Harriet, morreu em 2006 aos 175 anos de idade.
A Tartaruga e o Pai da Evolução
O naturalista britânico Charles Darwin descobriu Harriet nas Ilhas Galápagos em 1835, quando ela tinha apenas o tamanho de um prato de jantar. Isso significa que provavelmente nasceu por volta do ano de 1830. Seu formato corporal também indica que provavelmente é da ilha de Santa Cruz. Ela viveu na Inglaterra por um curto período antes de ser transportada para a Austrália pelo amigo de Darwin, John Wickham.
Em 1842, John Wickham e Harriet chegaram a Brisbane. Harriet viveu nos Jardins Botânicos de Brisbane por mais de um século. No início dos anos 1900, ela recebeu o nome de Harry em homenagem ao zelador da época, Harry Oakman. Ela foi eventualmente transferida para o Santuário de Fauna Fleay’s, na Gold Coast, onde David Fleay descobriu que Harry era, na verdade, uma Harriet. (Fonte: ABC News)
Onde Harriet Viveu?
Harriet passou as duas últimas décadas de sua vida no auge do luxo em sua casa no Australia Zoo em Beerwah, onde foi cuidada e amada pelos Irwin. Harriet teve uma amizade maravilhosa com Steve e toda a sua família ao longo dos anos, e sempre foi considerada uma avó honorária. Harriet passava seus dias no Australia Zoo, recebendo atenção e carinho de pessoas de todas as idades enquanto comia uma variedade de vegetais frescos, verduras e flores de hibisco, sua favorita. (Fonte: ABC News)
Bolos de 175º Aniversário de Harriet
De acordo com testes de DNA, Harriet era pelo menos uma geração mais velha que qualquer outra tartaruga na Austrália. Isso, combinado com pesquisas de registros históricos, é como rastreamos sua história ao longo do tempo. Mas como poderíamos saber qual dia da semana era? Com algum conhecimento dos hábitos reprodutivos das tartarugas gigantes terrestres nas Ilhas Galápagos, deduzimos que a maioria das tartarugas nasce em novembro, então escolhemos 15 de novembro para celebrar seu aniversário.
O zoológico era sempre um lugar popular e empolgante durante essas celebrações. As pessoas viajavam por toda a Austrália para prestar homenagens ao animal vivo mais antigo do mundo. A história intrigante de Harriet geralmente atraía as pessoas inicialmente, mas sua personalidade encantadora e natureza afetuosa conquistaram corações no final.
O grande 175.º aniversário de Harriet foi celebrado em 2005. Entre os milhares de convidados havia uma série de jornalistas de TV, rádio e imprensa impressa ansiosos para registrar a ocasião histórica. Harriet recebeu presentes, cartões de aniversário e felicitações de todo o mundo, além de ampla cobertura da imprensa internacional.
Harriet pesava 330 libras, tinha o tamanho de uma grande mesa de jantar e era o centro das atenções no Zoológico Australiano. Ela ofereceu aos biólogos uma visão única sobre a potencial longevidade das espécies de tartarugas gigantes, com apenas 15.000 tartarugas restantes nas Galápagos e três das 14 subespécies originais agora extintas. (Fonte: ABC News)
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