De 1920 a 1933, os Estados Unidos impuseram uma proibição constitucional em todo o país à fabricação, importação, transporte e venda de bebidas alcoólicas. Mas você sabia como os ricos se safaram durante a Lei Seca?
Comprar ou vender álcool era ilegal nos Estados Unidos durante a Lei Seca, mas consumi‑lo não era. Antes de ser aprovada, algumas pessoas ricas compraram lojas de bebidas inteiras para garantir que tivessem álcool suficiente para beber.
Beber durante a Lei Seca
A 18ª Emenda proibiu apenas a fabricação, venda e transporte de bebidas alcoólicas intoxicantes, mas não o consumo. Por lei, qualquer vinho, cerveja ou destilado armazenado pelos americanos em janeiro de 1920 era deles para manter e desfrutar na privacidade de suas casas.
A maioria das pessoas comprava apenas algumas garrafas, mas alguns bebedores ricos construíram adegas enormes e até compraram inventários completos de lojas de bebidas para garantir um estoque saudável de álcool legal. (Fonte: History)
O álcool foi proibido em todos os estados?
A 18ª Emenda e o Ato Volstead determinaram que os estados individuais aplicassem a Lei Seca dentro de suas fronteiras e criassem um exército de agentes federais. Os governadores ressentiram‑se da pressão adicional sobre os cofres públicos, e muitos não destinaram fundos para fiscalizar a proibição do álcool.
Maryland nunca chegou a promulgar um código de aplicação e ficou conhecida como um dos estados mais firmemente anti‑Lei Seca da União. Seguindo o exemplo, Nova York revogou suas medidas em 1923, e outros estados tornaram‑se cada vez mais permissivos à medida que a década avançava.
A proibição nacional entrou em vigor legalmente há mais de seis anos, mas pode‑se dizer verdadeiramente que, exceto em grau altamente qualificado, nunca entrou em efeito prático algum.
William Cabell Bruce, Senador de Maryland
Como as destilarias permaneceram em operação durante a Lei Seca?
Enquanto muitas pequenas destilarias e cervejarias operavam secretamente durante a Lei Seca, as demais foram forçadas a fechar as portas ou encontrar novos usos para suas instalações. Yuengling e Anheuser Busch converteram suas cervejarias para produzir sorvete, enquanto a Coors ampliou sua produção de cerâmica e porcelanas.
Outras produziram near beer, uma cerveja legal com menos de 0,5% de álcool. A maioria dos cervejeiros sobreviveu vendendo xarope de malte, um extrato legalmente duvidoso que podia ser facilmente convertido em cerveja ao adicionar água e levedura e aguardar a fermentação. Os vinicultores adotaram abordagem semelhante, vendendo blocos de vinho, pedaços de concentrado de uva. (Fonte: History)
Qual foi o papel da bebida falsificada durante a Lei Seca?
Durante a Lei Seca, contrabandistas empreendedores produziram milhões de galões de gin de banheira e moonshine de baixa qualidade. Essa bebida ilegal tinha um sabor notoriamente desagradável, e aqueles desesperados a beber arriscavam ficar cegos ou envenenados.
As tinturas mais letais continham álcool industrial, originalmente usado como combustível e em suprimentos médicos. Já em 1906, o governo federal exigiu que as empresas desnaturassem o álcool industrial para torná‑lo impróprio ao consumo. Ainda assim, durante a Lei Seca, ordenou‑se a adição de quinina, metanol e outros produtos químicos tóxicos como medida adicional de dissuasão.
Quando combinado com outros produtos de baixa qualidade disponíveis pelos contrabandistas, esse álcool contaminado pode ter matado mais de 10.000 pessoas antes da revogação da 18ª Emenda. (Fonte: History)
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