Elmo Zumwalt III é o filho mais velho do Almirante Elmo Zumwalt. Ele serviu como tenente em um dos barcos de patrulha de seu pai durante a Guerra do Vietnã. Foi diagnosticado com linfoma em 1983 e doença de Hodgkin em 1985. Mas como ele contraiu câncer?
Após ser exposto ao Agente Laranja enquanto estava estacionado no Vietnã, o Tenente Elmo Zumwalt III desenvolveu câncer e morreu aos 42 anos. O Almirante Elmo Zumwalt, seu pai, foi quem ordenou o uso do Agente Laranja no Vietnã.
O Agente Laranja é uma ameaça aos humanos?
Durante a Guerra do Vietnã, as forças dos EUA usaram o Agente Laranja, um químico altamente tóxico, para limpar florestas e fazendas para os combatentes norte‑vietnamitas e do Viet Cong. O programa dos EUA conhecido como Operação Ranch Hand pulverizou mais de 20 milhões de galões de herbicidas sobre o Vietnã, Camboja e Laos de 1961 a 1971. O herbicida Agente Laranja, que incluía o químico letal dioxina, foi o mais amplamente utilizado. Mais tarde, descobriu‑se que ele causou consideráveis problemas de saúde em vietnamitas e em militares dos EUA que retornaram, bem como suas famílias, incluindo câncer, deformidades congênitas, erupções cutâneas e graves dificuldades psicológicas e neurológicas. (Fonte: History)
Quais são os componentes principais do Agente Laranja?
Além de seus ingredientes ativos, o Agente Laranja continha vários níveis de 2,3,7,8‑tetracloro‑dibenzo‑p‑dioxina, também conhecida como TCDD, um tipo de dioxina que fazia as plantas defoliar ou perder suas folhas.
A dioxina não foi introduzida no Agente Laranja de propósito; ao contrário, é um subproduto da produção de herbicidas. Ela estava presente em quantidades variadas em todos os herbicidas usados no Vietnã.
Dioxinas são produzidas pela incineração de lixo, queima de gás, óleo e carvão, fumo de cigarro e diversos processos industriais como o branqueamento. TCDD, descoberta no Agente Laranja, é a dioxina mais mortal. (Fonte: History)
O efeito do Agente Laranja após a guerra
Além dos enormes danos ambientais causados pelo esforço de defolição dos EUA no Vietnã, o país relatou que herbicidas como o Agente Laranja mataram ou mutilaram mais de 400.000 pessoas.
Além disso, o Vietnã afirma que o Agente Laranja causou o nascimento de meio milhão de recém‑nascidos com graves defeitos congênitos e 2 milhões de indivíduos com câncer ou outras doenças.
Um grupo de civis vietnamitas entrou com uma ação coletiva em 2004 contra mais de 30 empresas químicas, incluindo aquelas que haviam anteriormente chegado a acordos com veteranos dos EUA em 1984. O caso, que buscava bilhões em indenizações, alegava que o Agente Laranja e seus efeitos mortais deixaram um legado de problemas de saúde e que seu uso era ilegal sob o direito internacional.
Um juiz federal em Brooklyn, Nova Iorque, rejeitou a ação em março de 2005. Um recurso final foi negado em 2008, gerando ressentimento entre as vítimas vietnamitas da Operação Ranch Hand e os veteranos americanos.
O governo dos EUA se recusa a compensar as vítimas vietnamitas da guerra química porque fazê-lo significaria admitir que os EUA cometeram crimes de guerra no Vietnã. Isso abriria a porta para processos que custariam ao governo bilhões de dólares.
Fred A. Wilcox, autor de Scorched Earth: Legacies of Chemical Warfare in Vietnam, VN Express International
(Fonte: History)
