Uma espécie invasora pode ser descrita como qualquer organismo que causa danos ecológicos em um novo ambiente onde não é nativo. Elas são conhecidas por causar a extinção de plantas e animais ao competir por recursos e reduzir a biodiversidade. Você sabia da história da planta Kudzu, que foi usada por todo o Sul dos Estados Unidos?

Milhares de plantas de Kudzu foram plantadas no Sul dos Estados Unidos para combater a erosão. A trepadeira se espalhava mais de um pé por dia através de estolões, rizomas e vinhas enraizadas nos nós. Agora ocupa áreas inteiras competindo com plantas e árvores nativas da região.

O que é Kudzu?

A Pueraria montana ou planta Kudzu foi trazida para os Estados Unidos em 1876 como planta ornamental. Elas são conhecidas como mil por minuto e a trepadeira que devorou o Sul devido à sua capacidade de crescer um pé por dia. Essa trepadeira rastejante e trepadora aterrorizou as plantas nativas no Sul dos Estados Unidos, levando-as à extinção. Ela acabou se espalhando para o Centro-Oeste, Nordeste e Oregon.

O Kudzu ou kuzu é na verdade nativo do Japão e do sudeste da China. Possui flores de aroma doce e vinhas muito resistentes. O Soil Conservation Service (SCS) acreditava que seria uma excelente ferramenta para o controle da erosão do solo e a plantou por todo o Sul dos Estados Unidos de 1930 a 1950. O que os especialistas do SCS não perceberam foi que o Kudzu ultrapassaria tudo em seu caminho e acabaria matando qualquer outra vida vegetal que encontrasse. (Fonte: Nature)

Que Problemas a Planta Kudzu Causa?

Como mencionado, a planta Kudzu é uma trepadeira de rápido crescimento que facilmente supera qualquer outra vida vegetal, desde gramíneas nativas até árvores adultas. A perda de plantas nativas causa um desequilíbrio ecológico que, eventualmente, prejudica outras formas de vida vegetal e animal que se adaptaram a elas. Isso leva, em última análise, a efeitos adversos em todo o ecossistema. Com o tempo, os efeitos causados pelo crescimento excessivo da planta Kudzu levarão à extinção de espécies e à perda de biodiversidade. (Fonte: Nature)

A Mudança Climática Pode Agravar Ainda Mais a Presença da Planta Kudzu?

Como sabemos, a presença das mudanças climáticas afeta gravemente as espécies nativas. Enquanto espécies invasoras como a planta Kudzu são mais flexíveis à mudança, as plantas nativas nem sequer têm chance de competir com elas durante a estação de crescimento.

A planta Kudzu prospera em invernos amenos e verões escaldantes. A mudança climática que vivemos facilita que ela se espalhe e se propague por todo os Estados Unidos. Como são resistentes durante as estações secas, as secas regionais trabalham a seu favor. Elas podem eventualmente dominar plantas nativas que não conseguem sobreviver ao clima extremo. (Source: Nature)

Como Podemos Nos Livrar da Planta Kudzu?

De acordo com pesquisas realizadas pela Purdue University, para enfraquecer a planta e eventualmente controlar seu crescimento, a poda contínua e o pastoreio por gado e cabras podem ajudar. Considerando que se trata de um crescimento pequeno a médio. As vinhas devem ser cortadas próximo ao solo, perto das raízes, em áreas maiores. Em seguida, devem ser tratadas com herbicidas.

O Departamento de Recursos Naturais de Indiana afirma que, se herbicidas forem usados, eles devem ser aplicados no final do verão, quando a planta está mais suscetível a armazenar os produtos químicos em seus espaços internos de armazenamento. Isso torna o herbicida mais eficaz. (Source: Nature)