Crescendo, aprendemos que o oxigênio vem das árvores e de outros organismos que produzem alimento através do processo de fotossíntese. Mas você sabe o quão importantes são os foto‑sintetizadores marinhos?

Ade acordo com pesquisas, mais da metade da quantidade de oxigênio que os humanos respiram realmente vem do oceano. Isso se deve aos nossos foto‑sintetizadores marinhos que utilizam água e dióxido de carbono para produzir alimento e liberar oxigênio.

Como as Plantas Marinhas Ajudam?

Sempre que respiramos, inalamos oxigênio e liberamos dióxido de carbono. As plantas precisam do dióxido de carbono para produzir alimento, e liberam oxigênio como seu resíduo. O ciclo continua indefinidamente, e é algo tão bonito. Mas devido ao abuso constante que nossas florestas sofrem por madeireiros ilegais e urbanização, você pode se perguntar de onde vem o nosso oxigênio?

O oxigênio compõe 21% da atmosfera. Você sabia que a maior parte desse oxigênio realmente vem do oceano e não das florestas tropicais?

Mais da metade do oxigênio que respiramos vem dos foto‑sintetizadores marinhos. Plantas como algas e fitoplâncton que absorvem dióxido de carbono e liberam oxigênio no ar para que possam produzir alimento para si mesmos. (Fonte: Ocean Smithsonian)

Há quanto tempo essas Plantas Existem?

De acordo com pesquisadores, os foto‑sintetizadores marinhos existem há bilhões de anos. Com base em registros fósseis, as plantas terrestres existem há 470 milhões de anos. Isso foi antes mesmo dos dinossauros percorrerem a Terra. Bilhões de anos antes disso, o oceano já produzia oxigênio, o que nos indica que as plantas marinhas existem desde então. (Fonte: Ocean Smithsonian)

Qual é a Planta Marinha Mais Antiga Conhecida?

O fóssil mais antigo de uma planta marinha seria uma cianobactéria. Elas são pequenas plantas azul‑esverdeadas que ainda estão presentes hoje e são facilmente encontradas em todo o mundo. Elas vêm produzindo oxigênio há cerca de 3,5 bilhões de anos.

O Prochlorococcus é um tipo de cianobactéria que se destaca por ser a mais abundante do planeta. É responsável por produzir cerca de 20% do oxigênio presente em nossa atmosfera. (Fonte: Ocean Smithsonian)

Quanto Oxigênio as Plantas Marinhas Produzem?

Estudos mostram que cerca de 50 a 80% do oxigênio em nossa atmosfera é produzido pelo oceano. Mas também é importante lembrar que, mesmo que o oceano produza tanto oxigênio, ele também é consumido pela vida marinha.

Além dos animais marinhos que utilizam oxigênio para a respiração celular, o oxigênio também é consumido quando plantas e animais mortos se decompõem. Isso se torna problemático quando as florações de algas morrem. Sua decomposição usa oxigênio mais rápido do que o reabastece.

Frequentemente, esse fenômeno causa baixas concentrações de oxigênio que não podem sustentar nenhuma vida marinha. Elas são chamadas de zonas mortas.

É exatamente por isso que organizações como os National Centers for Coastal Ocean Science ou a NOAA’s realizam pesquisas extensas para prever florações de algas e hipóxia, a fim de prevenir danos ao ecossistema. (Fonte: Ocean Service)

Todas as plantas marinhas podem produzir oxigênio?

Para que a fotossíntese ocorra e as plantas possam produzir oxigênio, elas precisam ter acesso à luz solar. Todas as plantas marinhas que estão dentro da chamada zona fótica são capazes de produzir oxigênio.

A zona fótica é a camada no topo do oceano que é iluminada pelos raios do sol. Ela se estende até cerca de 650 pés abaixo da superfície do oceano. (Fonte: Ocean Smithsonian)