A maioria dos presidentes dos Estados Unidos teve animais de estimação enquanto estava no cargo. Ou, em outras palavras, os animais de estimação fizeram parte das primeiras famílias. Apenas James K. Polk, Andrew Johnson e Donald Trump não tiveram animais de estimação presidenciais durante seu mandato. Por outro lado, Johnson cuidou de alguns ratos que descobriu em seu quarto, alimentando‑os, entre outras coisas. Mas você sabia como o cachorro do ex‑presidente Gerald Ford ajuda a encerrar reuniões?
Quando o presidente Gerald Ford queria encerrar uma conversa no Salão Oval, ele sinalizava Liberty, seu golden retriever, para entrar. Ela abanava o rabo e se aproximava do convidado, criando uma pausa natural.
Liberty, a Cão Celebridade
Quando Gerald Ford assumiu a presidência após a renúncia de Richard Nixon, ele afirmou que seu principal objetivo era curar as feridas da nação. Liberty, seu cão, conquistou o coração de muitas pessoas em todo o país.
Ford e sua esposa, Betty, adoravam golden retrievers, e um deles morreu pouco antes de se mudarem para a Casa Branca. Susan, sua filha, contou com a ajuda do amigo da família Ford e fotógrafo da Casa Branca, David Hume Kennerly, para encontrar um novo cão.
Kennerly perguntou sobre um filhote de 8 meses de um criador renomado em Minneapolis. Por outro lado, o criador queria garantir que o filhote fosse para um bom lar e indagou sobre o futuro proprietário.
Como Kennerly não queria revelar que estava adquirindo o cão para o presidente dos Estados Unidos, ele tentou evitar responder às perguntas dizendo que o filhote viveria com um casal de meia‑idade que tinha quatro filhos e que anteriormente possuía golden retrievers. O criador recusou‑se a vender o cão até que mais informações fossem fornecidas.
As perguntas continuavam, e quando o criador perguntou se o pai tinha um emprego estável que lhe permitisse comprar comida suficiente para um cão grande, Kennerly decidiu revelar a verdade. O criador ficou, sem dúvida, radiante ao saber que seu animal de estimação precioso iria para o presidente Ford.
Quando os Ford decidiram cruzar Liberty com um golden retriever campeão de um criador em Medford, Oregon, ela se tornou uma celebridade nacional. Quando Liberty deu à luz nove filhotes, quatro fêmeas e cinco machos, na Casa Branca, a imprensa enlouqueceu. (Fonte: Presidential Pet Museum)
Qual era o nome original de Liberty antes de ser um cão presidencial?
Susan Ford surpreendeu o pai ao permitir que o filhote, cujo nome ela mudou de Streaker para Liberty, entrasse no Salão Oval pela primeira vez. Ford descreveu como ele se ajoelhou para brincar com o filhote em suas memórias. Os dois se deram bem imediatamente, e Ford frequentemente era quem levava Liberty para passear.
Um incidente notável ocorreu quando Liberty acordou o presidente cedo numa manhã e indicou que precisava sair. Ford acompanhou o cachorro até o elevador e para fora, vestindo seu roupão e chinelos.
No entanto, o elevador não funcionou para a viagem de volta. Como as portas da escadaria estavam trancadas como medida de segurança, Ford teve que bater nas paredes, acompanhado pelos latidos do golden retriever, até que agentes do Serviço Secreto chegaram correndo para ajudar. (Fonte: Presidential Pet Museum)
