O Delphinus delphis, ou o golfinho-comum, é o cetáceo mais abundante do mundo, com uma população total de seis milhões globalmente. Embora saibamos que os golfinhos viajam em grupos, você sabia que eles realmente viajam em megapods compostos por milhares de golfinhos?

Um megapod consiste em mais de 10.000 golfinhos. Sendo mamíferos, eles são altamente sociáveis, mas viajam principalmente em grupos para proteger uns aos outros de predadores como tubarões.

Por que os golfinhos nadam em grupos?

Por definição, um grupo (pod) é um conjunto de golfinhos que viajam juntos. Os mamíferos, em geral, são criaturas sociáveis. Os golfinhos, sendo mamíferos, dependem da aprendizagem social e dos relacionamentos para sobreviver na natureza. Eles brincam, caçam, viajam e até praticam grupos de corte. Mas, mais importante, estar em grupos os mantém seguros. Eles alertam uns aos outros quando há perigo próximo ou um possível predador à solta.

Sabe‑se que os golfinhos dormem com metade do cérebro de cada vez. Isso lhes permite permanecer alertas e ativos enquanto viajam. Em um grupo, os golfinhos podem descansar o que precisam enquanto outros ficam de guarda. (Fonte: Marine Sanctuary)

Existe alguma forma de ordem social dentro do grupo?

A ordem social dentro de um grupo é criada e mantida por meio da comunicação. Os golfinhos assobiam, clicam, guincham e usam sinais não verbais, como contato visual e natação sincronizada, para se comunicar entre si. Eles dependem de uma comunicação eficaz para sobreviver. De fato, os cientistas acreditam que cada golfinho recebe um assobio único assim que nasce, algo semelhante a como as pessoas dão nomes a seus filhos. Isso os ajuda a localizar uns aos outros quando estão dentro de um grupo maior. (Fonte: Marine Sanctuary)

Quantos golfinhos normalmente há em um único grupo

A maioria dos grupos comuns consiste de dois a trinta golfinhos. Mas, ocasionalmente, dependendo da espécie, os golfinhos formam supergrupos ou megapods. Estes contêm centenas e até milhares de golfinhos. Grupos massivos como esse costumam ocorrer quando múltiplos grupos de golfinhos convergem durante as temporadas de caça ou acasalamento. No entanto, esses grandes grupos não duram muito tempo e são bastante raros de se avistar. Quando a atividade termina, eles se dispersam em seus grupos menores.

Os grupos também são categorizados de acordo com sua função;

Grupos maternos ou de berçário

Frequentemente incluem fêmeas adultas e seus filhotes, que variam de recém‑nascidos até três anos de idade. Essa dinâmica social permite que as mães golfinho cuidem dos filhotes enquanto outras caçam. Isso também ajuda os jovens golfinhos a aprender as habilidades de que precisam antes de se separarem de suas mães.

Grupos juvenis

Esta classificação de grupos inclui tanto golfinhos jovens machos quanto fêmeas que deixaram ou foram expulsos de seus grupos maternos. Eles viajam juntos até encontrarem um novo grupo social para se juntar.

Grupos de Solteiros

Esses grupos são frequentemente pequenos grupos de dois a quatro machos adultos que se ligaram estreitamente entre si. Essa relação social próxima permite comportamentos de acasalamento, territorial e de caça. Os grupos de solteiros raramente interagem com outros grupos sociais.

(Fonte: Marine Sanctuary)