Golfinhos e pescadores em Laguna, Brasil, desfrutam do mesmo alimento, mullets prateados e rechonchudos. Mas, em vez de competir entre si, eles realmente colaboram. Mas você sabia que os golfinhos colaboram com os humanos desde 1847?

Golfinhos‑nariz‑de‑garrafa conduzem ativamente os peixes em direção aos pescadores locais em Laguna, Brasil, e então sinalizam com batidas de cauda para que os pescadores lancem suas redes. Essa colaboração existe desde pelo menos 1847.

A Colaboração entre Pescadores e Golfinhos

Os golfinhos perseguirão cardumes de mullets em direção à costa, onde uma fila de pescadores ficará com a água até a cintura, redes na mão. Os pescadores não conseguem ver os peixes devido à água turva, então observam os golfinhos.

Quando os golfinhos batem a cabeça ou a cauda na água, isso sinaliza aos pescadores para lançarem suas redes, o que dispersa os cardumes e facilita a captura de peixes individuais.

Desde a década de 1980, os cientistas têm conhecimento dessa relação mutuamente benéfica. Eles também observaram que, nessa população de cerca de 60 golfinhos, dos quais apenas alguns cooperam com os pescadores, os ajudantes tendem a se agrupar com outros ajudantes.

Mas Mauricio Cantor, biólogo da Universidade Federal de Santa Catarina, no Brasil, e seus colegas ficaram perplexos. De acordo com sua pesquisa, os golfinhos que ajudam os pescadores formam fortes laços sociais entre si. (Fonte: National Geographic)

Amigos Ficam Juntos

Cantor e colegas conduziram o estudo navegando pelos lagos costeiros do sul do Brasil, fotografando os golfinhos que encontravam para identificar indivíduos.

Eles compilaram centenas de registros detalhando quais golfinhos estavam interagindo entre si e o que estavam fazendo juntos. Também usaram uma técnica não invasiva para coletar amostras genéticas, o que lhes permitiu determinar como e se os animais eram parentes.

Os achados, publicados na revista Biology Letters em 9 de abril, revelaram que os golfinhos ajudantes escolhem ativamente passar tempo uns com os outros. É menos importante se os indivíduos são parentes ou membros do mesmo grupo etário ou sexo; os laços sociais mais fortes se formam entre golfinhos que utilizam a mesma técnica de pesca.

Eles preferem estar juntos, e não apenas quando estão cooperando com os pescadores,

Mauricio Cantor, Biólogo da Universidade Federal de Santa Catarina, Brasil

Esses golfinhos ajudantes, por exemplo, viajariam juntos, rolariam uns sobre os outros e até cochilariam lado a lado. (Fonte: National Geographic)

Aprendendo com Colegas

De acordo com Janet Mann, especialista em golfinhos da Georgetown University em Washington DC, o novo estudo revela um fenômeno cultural.

Antropólogos e psicólogos concordam em dois critérios básicos: que o comportamento é aprendido socialmente e que o comportamento distingue entre grupos.

Janet Mann, especialista em golfinhos, Georgetown University

Mann está pesquisando uma população de golfinhos-nariz-de-garrafa na Shark Bay, Austrália. Alguns animais começaram a carregar esponjas marinhas protetoras em seus bicos enquanto vasculham o fundo do mar em busca de presas. As filhas aprendem isso de suas mães, e os que usam esponjas formam grupos com outros que usam esponjas, tornando isso uma tradição cultural, segundo sua pesquisa. Da mesma forma, o novo estudo descobriu que os golfinhos ajudantes no Brasil preferem socializar com outros ajudantes. Não está claro se os golfinhos cooperativos aprendem com seus pares, mas Cantor acredita que sim. (Fonte: National Geographic)

Imagem de Earthtimes