Muitos animais gostam de dormir deitados, mas outros têm hábitos de sono únicos. Os morcegos dormem pendurados de cabeça para baixo, os cavalos dormem em pé, e as morsas podem dormir tanto em terra quanto na água. Mas você sabe como um golfinho dorme?
Os golfinhos dormem com um olho aberto. Isso ocorre porque precisam subir para respirar de tempos em tempos e ficar atentos aos predadores. Eles tecnicamente descansam metade do cérebro e estão sempre conscientes.
Como os golfinhos são diferentes de outros animais em termos de sono?
Os golfinhos, em geral, dormem de forma muito diferente da maioria dos animais, pois precisam nadar na superfície para respirar continuamente. Enquanto os humanos têm períodos prolongados de sono inconsciente, não estamos muito conscientes do nosso entorno quando estamos em sono profundo. Isso ocorre porque, quando estamos dormindo, nosso reflexo respiratório ainda nos permite respirar automaticamente, mesmo em um sono profundo.
Os golfinhos, por outro lado, não podem dormir da mesma forma. Eles precisam permanecer conscientes mesmo quando estão descansando, pois a respiração para eles não é automática. É controlada conscientemente, o que significa que precisam decidir quando respirar ativamente. Se os golfinhos entrassem em sono inconsciente como nós, eles se afogariam ou sufocarão.
Para contornar isso, os golfinhos permitem que metade de seus cérebros durma enquanto a outra metade permanece acordada e alerta. A metade que está acordada é responsável pela respiração e por vigiar o perigo. Isso também significa que os golfinhos dormem com um olho fechado.
Se o olho esquerdo está fechado, a metade direita do cérebro está dormindo. Se o olho direito está fechado, a metade esquerda do cérebro está inativa. Esse tipo de sono é chamado de sono uni-hemisférico, onde apenas um hemisfério do cérebro está inativo de cada vez. Os golfinhos geralmente alternam qual metade do cérebro está dormindo para obter descanso suficiente sem perder a consciência. (Fonte: Conservação de Baleias e Golfinhos)
Outros animais praticam o sono uni-hemisférico?
Outros animais que praticam o sono uni-hemisférico incluem focas com orelhas e peixes-boi. Esses animais desfrutam dos benefícios restauradores do sono enquanto ainda permanecem acordados para procurar predadores e outras ameaças potenciais. Algumas aves praticam esse tipo de sono. Isso lhes permite proteger-se dos predadores. Exemplos são aves migratórias que precisam voar por um período prolongado. Elas podem adormecer enquanto planam. O andorinhão alpino foi observado voando por 200 dias sem parar, e isso é possível graças ao sono uni-hemisférico. (Fonte: Fundação do Sono)
Os humanos podem dormir como golfinhos?
Pesquisas recentes mostram que os humanos exibem um estilo de sono semelhante quando têm dificuldade para dormir em um novo local. Esse fenômeno é chamado de efeito da primeira noite. Embora o sono uni‑hemisférico completo não seja conhecido em humanos, o efeito envolve dinâmicas assimétricas entre os hemisférios direito e esquerdo.
Nossa pesquisa demonstrou que a quebra espontânea de simetria dinâmica dos dois hemisférios cerebrais também é possível em humanos. Como diferentes estágios do sono estão associados a diferentes graus de sincronização, acredito que alguma forma fraca de sono uni‑hemisférico, ou seja, diferentes profundidades de sono nos dois hemisférios, pode ocorrer em humanos, não apenas em baleias, golfinhos, focas e aves migratórias.
Eckehard Schöll, Professor de Física Teórica na Technische Universität Berlin
(Fonte: Phys Org)
