O Rio Mississippi é o segundo rio mais longo da América do Norte e a nascente do segundo maior sistema de drenagem, ficando atrás apenas do sistema de drenagem da Baía de Hudson. Quanto o governo dos EUA gasta para impedir que o Rio Mississippi mude de curso?
Os Estados Unidos gastaram bilhões para impedir que o Rio Mississippi mudasse de curso e destruísse Nova Orleans.
Cadeando o Mississippi
Por cinquenta e cinco anos, esta maravilha da engenharia civil moderna fez o que muitos achavam impossível: impor a vontade do homem ao Rio Mississippi. Em seu livro Life on the Mississippi,
Dez mil comissões fluviais, com as minas do mundo às suas costas, não podem domar esse fluxo indomável, não podem contê-lo ou defini-lo, não podem dizer-lhe ‘Vá aqui,’ ou ‘Vá ali,’ e fazê-lo obedecer; O grande rio deseja abrir um novo caminho até o Golfo do México, mas somente a Estrutura de Controle do Velho Rio impede isso.
Mark Twain, Autor
A falha da Estrutura de Controle do Velho Rio, e o subsequente salto do Mississippi para um novo caminho até o Golfo, seria um golpe severo na economia dos Estados Unidos, privando Nova Orleans, Baton Rouge e o corredor industrial crítico entre eles da água doce necessária para viver e fazer negócios.
Desde que uma enorme parte de nossas importações e exportações navega ao longo do Rio Mississippi, um fechamento custaria US$ 295 milhões por dia, durante a grande enchente de 2011. Um fechamento prolongado do Baixo Mississippi ao transporte marítimo poderia custar dezenas de bilhões. Como as barcaças no Mississippi transportam 60% do grão dos EUA para o mercado, um fechamento prolongado do rio ao tráfego de barcaças poderia causar um aumento significativo nos preços globais dos alimentos, potencialmente resultando em agitação política como a revolta da “Primavera Árabe” em 2011, e o espectro de fome em nações vulneráveis e inseguras em termos alimentares do Terceiro Mundo.
Gary Larange, Diretor Executivo do Porto de Nova Orleans
(Fonte: Wunderground)
A História do Mississippi
Desde tempos imemoriais, o rio Mississippi tem esculpido um caminho até o mar, sempre buscando a rota mais curta e íngreme possível. A cada 1000 anos, o rio rompe suas margens, abrindo um novo caminho para o mar. O Mississippi tem fluído ao lado de Nova Orleans em seu curso atual desde cerca de 1000 d.C. Ainda assim, a partir do século XIX, o Mississippi começou a deslocar gradualmente cada vez mais seu fluxo para o rio Atchafalaya, ao longo do caminho que costumava seguir até o Golfo há cerca de 3000 anos.
Essa desvio foi acelerado em 1831 quando o capitão de barco a vapor Henry Miller Shreve dragou um novo canal para o rio Mississippi com sua embarcação de remoção de obstáculos a vapor, a Heliopolis. Shreve removeu uma curva de meandro maciça, reduzindo a navegação no rio Mississippi em 18 milhas e deslocando o canal principal 6 milhas para o leste.
Os dois braços do antigo meandro cortado formaram o que hoje é conhecido como Old River, que conecta o Mississippi ao Atchafalaya. A remoção de um antigo bloqueio de troncos de 40 milhas de comprimento no Atchafalaya na década de 1840, que permitiu pela primeira vez a navegação no rio, aumentou o fluxo de água que desce o rio a partir do Mississippi. (Fonte: Wunderground)
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