A intolerância à lactose é um distúrbio digestivo no qual você sente inchaço, diarreia e gases após consumir refeições ou bebidas que contêm lactose. A lactose é um açúcar que ocorre naturalmente no leite e em produtos lácteos, como queijo e sorvete. Mas você sabia que um grande número de pessoas é intolerante à lactose?

A má absorção de lactose afeta aproximadamente 68% da população mundial, segundo especialistas. A má absorção de lactose é mais difundida em alguns países do que em outros.

Qual é a prevalência da intolerância à lactose?

Embora a maioria das crianças consiga digerir a lactose, muitos adultos desenvolvem má absorção de lactose, uma capacidade diminuída de absorver a lactose, após a infância. A má absorção de lactose afeta aproximadamente 68% da população global, segundo especialistas.

A má absorção de lactose é mais comum em algumas partes do mundo do que em outras. A má absorção de lactose afeta a maioria dos indivíduos na África e na Ásia. A má absorção de lactose é menos comum em alguns locais, como o Norte da Europa, onde muitas pessoas possuem um gene que lhes permite digerir a lactose após a infância. A má absorção de lactose afeta cerca de 36% das pessoas nos Estados Unidos.

A intolerância à lactose é causada pela má absorção de lactose, embora nem todos tenham intolerância à lactose. (Fonte: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)

Quem tem mais propensão à intolerância à lactose?

Se você ou sua família são de uma região onde a má absorção de lactose é mais difundida, há maior probabilidade de ter intolerância à lactose. A má absorção de lactose é mais comum nos seguintes grupos étnicos e raciais nos Estados Unidos:

Como esses grupos étnicos e raciais são mais propensos à má absorção de lactose, eles também são mais propensos aos sintomas de intolerância à lactose.

A intolerância à lactose é menos comum entre europeus ou pessoas com ascendência europeia. (Fonte: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)

Quais são os efeitos colaterais da intolerância à lactose?

A intolerância à lactose pode prejudicar sua saúde ao impedir a obtenção de nutrientes suficientes, como cálcio e vitamina D. Leite e produtos lácteos que contêm lactose são essenciais para o cálcio, a vitamina D e outros minerais.

O cálcio é necessário para o crescimento e a saúde dos ossos ao longo da sua vida. Seus ossos ficarão fracos e quebradiços se você não receber cálcio suficiente. Isso é conhecido como osteoporose. Se você tem intolerância à lactose, pode modificar sua dieta para garantir a ingestão adequada de cálcio enquanto gerencia simultaneamente seus sintomas. (Fonte: Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais)

Quais são os Diferentes Tipos de Intolerância à Lactose?

A intolerância à lactose é classificada em três tipos, cada um com seu próprio conjunto de causas:

Intolerância à Lactose Primária (um resultado típico do envelhecimento)

Este tipo de intolerância à lactose é a forma mais prevalente. A maioria das pessoas nasce com lactase suficiente. Os bebês precisam da enzima para digerir o leite materno. A quantidade de lactase produzida por uma pessoa pode diminuir ao longo do tempo. As pessoas passam a ter uma dieta mais variada e dependem menos do leite à medida que envelhecem.

Intolerância à Lactose Secundária (devido a doença ou lesão)

A intolerância à lactose pode ser causada por infecções intestinais, como a doença celíaca e a doença inflamatória intestinal (DII), cirurgia ou danos ao seu intestino delgado. Se a condição subjacente for tratada, os níveis de lactase podem ser restaurados.

Intolerância à Lactose Congênita ou de Desenvolvimento (nascer com a condição)

A intolerância à lactose é herdada em apenas alguns casos. Um gene defeituoso pode ser transmitido dos pais para os filhos, resultando em completa falta de lactase. Isso é conhecido como intolerância à lactose congênita.
Neste caso, seu bebê será intolerante à lactose. Ele apresentará diarreia após receber leite materno ou uma fórmula contendo lactose. A doença pode ser fatal se não for identificada e tratada prontamente. (Fonte: Healthline)

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