A Grécia nem sempre foi um país livre. Os turcos governaram até o século XIX. Muitas batalhas foram travadas para que a Grécia alcançasse a independência. E várias pessoas lutaram pela Grécia, mas você já ouviu falar do soldado negro que ajudou os gregos a conquistar sua liberdade? 

James Jakob Williams foi um filhellenista afro‑americano de Baltimore, Maryland, que serviu como fuzileiro naval na Marinha dos EUA. Após seu período na Marinha, ele foi para a Grécia para continuar servindo o que amava.

O que aconteceu na Guerra da Barreira?

James Jakob Williams foi um soldado afro‑americano que participou ativamente da Segunda Guerra da Barreira. Ele estava sob o comando do almirante Stephen Decatur a bordo do Guerriere na Guerra Argelina. O então presidente James Madison solicitou ao Congresso a aprovação da guerra contra Argel e foi autorizada em 23 de fevereiro de 1815.

Eles capturaram o navio Meshouda onde Raïs Hamidou foi morto em 17 de junho de 1815. Após danificar a frota de Argel, o almirante Stephen Decatur impôs os termos de paz que ocorreram em 29 de junho de 1815. (Fonte: William Clements Library)

Williams demonstrou grande coragem durante a batalha e foi notado por Stephen Decatur. Em janeiro de 1827, quando seu período de serviço na Marinha dos EUA terminou, ele chegou à Grécia. Foi então nomeado assistente de Thomas Cochrane, um almirante britânico filhellenista.

Mesmo depois que Cochrane deixou a Grécia em dezembro de 1827, Williams permaneceu e participou de diferentes batalhas tanto em terra quanto no mar. Ele arriscou sua vida ao obter discretamente acesso a várias informações valiosas.

Em uma das batalhas em Nafpaktos, no oeste da Grécia, o corajoso afro‑americano liderou os gregos e assumiu o controle de um navio desabitado, Sotir. Para evitar danificar a embarcação, Williams atraiu a atenção do inimigo, que disparou contra ele, salvando o barco de ser capturado. Williams ficou gravemente ferido por um canhão. Ele fraturou o braço e a perna durante essa batalha. Esse filhellenista afro‑americano lutou ao lado dos gregos e ofereceu sua vida por eles. Ele faleceu em 1829. (Fonte: Society for Hellenism and Philhellenism)

200 Anos de Independência

Antes de a Grécia se tornar um país independente, ela fazia parte do Império Otomano desde 1453. Em 2021, celebraram seus 200 anos de liberdade. Sua independência foi proclamada em 25 de março de 1821.

O bispo Germano de Patras levantou a bandeira da revolução no Peloponeso sobre o Mosteiro de Agia Lavra. O grito de guerra da revolução foi Liberdade ou Morte. Esse ato marcou o início do país em reconquistar sua independência. (Fonte: Greek Reporter)

Apesar da pandemia, muitos cidadãos ainda participaram da celebração. Entre os que se juntaram ao desfile estava o Príncipe Charles. O príncipe britânico participou da celebração em homenagem às raízes nacionais de seu pai. O príncipe Felipe nasceu em uma família real grega. O primeiro‑ministro russo Mikhail Mishustin juntou‑se a ele.

Para comemorar o aniversário, o centro de Atenas foi preenchido com flores brancas e azuis formando a bandeira grega. O presidente dos EUA, Joe Biden, também se dirigiu à nação em uma mensagem televisada, prometendo que a relação entre os dois países será mais próxima do que nunca. (Fonte: Aljazeera)

Honrando James Jakob Williams

Embora não haja muitas informações disponíveis sobre este corajoso filhellenista, a Sociedade de Helenismo e Filhellenismo homenageou Williams por dedicar sua vida ao serviço como homem livre em uma Grécia livre.

Freedom’s Journal foi o primeiro jornal de afro‑americanos nos Estados Unidos que publicou artigos sobre o impacto da Revolução Grega em março de 1827 em Nova Iorque. O principal interesse do Freedom’s Journal era a luta contra a escravidão, que se refletiu na Revolução Grega. (Fonte: Athens Voice)