Houve muitas inovações científicas durante o final do século XIX e início do século XX. A maioria dessas invenções foi usada para ajudar no avanço da compreensão da humanidade sobre o mundo. Um bom exemplo seria o raio‑x. Você sabia que os raios‑x também foram usados como um elaborado esquema de marketing para vender sapatos?

A maioria das lojas de sapatos americanas tinha máquinas de raio‑x para permitir que os clientes vissem o ajuste dos seus pés nos sapatos. Isso era um truque de vendas e marketing usado pelas lojas. As máquinas eram usadas principalmente no ajuste de crianças.

O que era o Fluoroscópio de Ajuste de Sapatos?

O fluoroscópio de ajuste de sapatos era um dispositivo comumente encontrado em lojas de calçados entre as décadas de trinta e cinquenta. A máquina geralmente era feita de um gabinete de madeira vertical. Em uma extremidade do gabinete havia uma abertura projetada para onde os pés eram colocados.

Na parte superior havia três portas de visualização. Uma foi projetada para ser usada pela pessoa cujos pés estavam na abertura, geralmente uma criança. A outra porta de visualização era para os pais, e a terceira para o vendedor. O que era visto era uma imagem fluorescente dos ossos dos pés e o contorno dos sapatos.

A máquina normalmente usava um tubo de raio‑x de 50 kV operando entre 3 e 8 miliamperes. Essencialmente, usar o fluoroscópio equivale a ficar em cima do tubo de raio‑x, com apenas uma folha de alumínio de cerca de um milímetro de espessura protegendo o usuário. Alguns modelos tinham controle sobre a intensidade da fluorescência, e outros possuíam temporizadores de botão para o tempo de exposição. (Fonte: ORAU)

A História da Máquina

Muitos afirmaram ter inventado o fluoroscópio de ajuste de sapatos ao longo da história, mas o Dr. Jacob J. Lowe tem a reivindicação mais forte de tê-lo inventado. Segundo os pesquisadores Duffin e Hayter, autores do livro Baring the Sole: The Rise and Fall of the Shoe-fitting Fluoroscope, o médico de Boston criou primeiro seu dispositivo fluoroscópico para soldados da Primeira Guerra Mundial.

Ao eliminar a necessidade de os soldados removerem as botas, Lowe conseguiu acelerar o processo de verificação de soldados feridos. Após a Primeira Guerra Mundial, Lowe modificou o dispositivo especificamente para ajuste de sapatos e o apresentou na convenção de varejistas de calçados de Boston em 1920.

Lowe nomeou sua invenção Foot-O-Scope e ela se tornou um grande investimento para os varejistas de calçados, com um preço de US$ 900. Uma referência precoce sobre o uso do Foot-O-Scope foi publicada no Pittsburgh Post-Gazette, onde conseguiu identificar com sucesso o dedão do pé esquerdo desalinhado de um domador de leões. (Fonte: ORAU)

Preocupações de Segurança e a Prática Descontinuada

No final da década de 1940, a American Standards Association estabeleceu um padrão seguro e dose de tolerância, uma ação motivada por novas informações sobre os perigos da radiação. Logo, muitos estados seguiram o exemplo, aderindo a normas como crianças não poderem ser expostas à radiação da máquina mais de doze vezes por ano e que os pés só deveriam receber no máximo 2 R por exposição de 5 segundos.

No início da década de 1950, várias organizações profissionais emitiram avisos sobre o uso continuado de fluoroscópios e recomendaram que apenas fisioterapeutas licenciados operassem tais máquinas, e mais tarde apenas médicos licenciados. Isso sinalizou o fim do uso das máquinas, com a maioria das pessoas vendo-as como um truque de vendedor em vez de uma ferramenta útil. (Fonte: ORAU)