Mabel Fairbanks deixou sua marca na indústria da patinação artística e foi treinadora de alguns patinadores famosos como Kristi Yamaguchi, a campeã olímpica de 2012. Com a notável habilidade de Fairbanks em sua área escolhida, por que Mabel Fairbanks foi proibida de entrar nas pistas quando criança?

A ascendência nativa americana de Fairbanks e ser afro‑americana lhe causaram a carreira e a paixão que ela queria quando criança. Por causa de sua raça, Fairbanks foi proibida das pistas de patinação quando era uma menina.

Quem foi Mabel Fairbanks?

Mabel Fairbanks nasceu em Jacksonville, Flórida, em 14 de novembro de 1915, de pai afro‑americano e mãe nativa americana.

A mãe de Fairbanks morreu quando ela tinha oito anos. Isso a deixou, junto com seus irmãos, órfã. Durante a Grande Migração, seus irmãos mudaram‑se para Nova Iorque, enquanto ela ficou na Flórida com uma professora que a tratava como serva. Isso não terminou bem para Fairbanks.

Fairbanks mudou‑se para seguir seus irmãos em Nova Iorque no início da década de 1930. Ela trabalhou para seu irmão e cunhada no mercado de peixes deles, mas sua família não estava muito feliz.

Ela passava seu tempo livre observando os patinadores no Central Park girando e deslizando graciosamente em seus patins. Isso a atraiu para a patinação artística ainda jovem. Seu interesse e determinação em aprender o esporte aumentaram ainda mais depois de assistir ao filme One In A Million de 1936, estrelado por Sonja Henie. (Fonte: Ice Theatre of New York)

Como Fairbanks iniciou sua carreira na patinação no gelo?

Na busca de Fairbanks por aprender patinação artística, ela foi para Harlem, na parte norte, onde havia pequenos lagos e córregos congelados. Ansiosa para aprender a patinar, trouxe um par de patins oversized e começou seu sonho.

Depois que Fairbanks aprendeu relativamente o básico de deslizar e manobras, decidiu levar isso ao próximo nível e começou a praticar na pista local da cidade, onde foi repetidamente negada o acesso pelo caixa por causa da cor da sua pele e da sua raça.

Com o coração cheio de paixão pelo esporte, Fairbanks continuou voltando para conseguir acesso até que o gerente da pista de gelo Gay Blades, localizada na West 52nd Street, viu sua perseverança e a deixou entrar. Ela conquistou o tão aguardado acesso à pista. Foi permitida usar a pista por apenas trinta minutos, e deveria ser nos últimos trinta minutos antes do fechamento à noite.

Fairbanks se movia com graça, e brilhava na pista, o que chamou a atenção de Maribel Vinson Owen, a lendária nove vezes campeã dos EUA na categoria feminina. Owen foi a primeira a acreditar na habilidade de Fairbanks, e ajudou‑a com orientações que refinariam os movimentos de Fairbanks.

O espírito de Fairbanks e a determinação lentamente começaram a romper a barreira racial na cidade. Mas isso ainda não lhe permitia patinar durante as sessões regulares.

Owen a incentivou a produzir seus shows e eventos, em vez disso, após as horas de patinação na pista de gelo Bay Glade, e logo começou a se apresentar em diferentes locais ao redor do Harlem, como clubes de jantar, o Teatro Apollo e outros lugares de eventos sociais.

Depois de alcançar os holofotes, Fairbanks deixou Nova Iorque e mudou‑se para a Califórnia. Sua carreira floresceu, e sua popularidade cresceu à medida que ela prosperava no gelo. Em pouco tempo, tornou‑se treinadora das crianças das elites de Hollywood, como os filhos de Otto Preminger, Dean Martin, Nat King Cole e de Ricky Nelson, de Ozzie e Harriet.

Fairbanks também apareceu como convidada em várias apresentações e até chegou ao programa da KTLA Frosty Frolics. (Fonte: Ice theater of New York)