Existem muitos heróis maiores que a vida no folclore americano. Mas para aqueles que estão fora da escola há muito tempo, pode ser difícil lembrar quais são fictícios e quais são figuras históricas reais que foram creditadas com feitos fantásticos. E quanto a Johnny Appleseed, o homem do campo que, segundo dizem, viajou pelos Estados Unidos a pé plantando macieiras? Você sabe por que ele fez isso?

Johnny Appleseed plantava maçãs para fazer bebida alcoólica e vender terras aos pioneiros, não para espalhar frutas pelo país.

Quem é John Appleseed? 

John Chapman foi um peculiarescente viveiro da fronteira que plantou pomares por todo o Meio‑Oeste americano. Ele inspirou o herói popular Johnny Appleseed, que tem sido tema de inúmeras histórias, filmes e obras de arte.

John Chapman, mais conhecido como Johnny Appleseed, nasceu em 26 de setembro de 1774, em Leominster, Massachusetts. Seu pai, Nathaniel Chapman, foi um Minuteman na Batalha de Concord e depois serviu no Exército Continental do General George Washington’s. Elizabeth Chapman morreu ao dar à luz em julho de 1776 enquanto seu marido estava em guerra. Nathaniel retornou para casa e rapidamente se casou novamente. Ele e sua nova esposa, Lucy Cooley, tiveram dez filhos.

Pouco se sabe sobre a infância de Chapman. Ele pode ter viajado primeiro para o oeste, para Ohio, com seu irmão antes de se juntar ao resto da família em 1805. Nathaniel, um fazendeiro, provavelmente incentivou seu filho a se tornar um pomarista e o colocou em um aprendizado nessa área. Em 1812, Chapman já se estabelecera como pomarista e viveirista. (Source: Biography) 

O Boozeman Appleseed

Chapman exercia sua profissão viajando extensivamente, particularmente na Pensilvânia e Ohio. Embora a lenda de Johnny Appleseed sugira que seu plantio fosse aleatório, as ações de Chapman tinham uma base econômica sólida. Ele estabeleceu viveiros antes de retornar alguns anos depois para vender o pomar e as terras ao redor.

As maçãs de Johnny não eram comestíveis, mas eram comumente chamadas de spitters, referindo‑se ao que se faria após dar a primeira mordida. Suas pequenas maçãs ácidas eram usadas para produzir cidra forte e applejack. A cidra era mais popular que cerveja, whisky ou qualquer outra bebida alcoólica porque era menos cara que qualquer outra bebida.

Os viveiros que ele plantou também o ajudaram a reivindicar a posse deles e, como resultado, ele morreu rico, com quase 1200 acres em seu nome. Ele cobriu grande parte de Ohio, Illinois, Ontário e Pensilvânia. Essas áreas foram, no passado, densamente florestadas com macieiras. (Source: Biography) 

O Homem, O Homem da Maçã, A Lenda e a Virgem?

Muitos contos populares giravam em torno de Johnny Appleseed. Segundo a lenda, ele era afeiçoado a insetos e animais. Alguns afirmavam que ele tinha um lobo de estimação que seguia Johnny por aí e o protegia de elementos hostis. Ele nunca se casou porque acreditava que, se permanecesse casto ao longo da vida, poderia entrar no céu após a morte. Ele também permaneceu virgem até o dia de sua morte, por causa de suas crenças religiosas. (Fonte: Biography)

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