Radium é um elemento químico com número atômico 88 e o símbolo Ra. É o sexto elemento do Grupo 2 da Tabela Periódica, também conhecido como metais alcalinos terrosos. O rádio puro é de cor prata‑branca, mas quando exposto ao ar reage prontamente com nitrogênio, formando uma camada superficial preta de nitreto de rádio. Os isótopos do rádio são todos altamente radioativos, sendo o rádio‑226, que tem meia‑vida de 1600 anos e decai em gás radônio, o mais estável. Mas você sabia por que Marie Curie carregava frascos de rádio no bolso?

Marie Curie gostava do brilho do rádio e mantinha frascos dele nos bolsos e ao lado da sua cama. O corpo de Marie Curie permanece radioativo mais de 80 anos após sua morte.

A Descoberta do Rádio

Depois de descobrir o rádio em 1898, Curie e Pierre recusaram‑se a buscar uma patente para ele e lucrar com sua produção, apesar de terem apenas dinheiro suficiente para comprar a escória de urânio necessária para extrair o elemento. Os Curies, por outro lado, compartilharam generosamente o produto isolado dos difíceis trabalhos de Marie com outros pesquisadores e divulgaram abertamente os segredos do processo necessário para sua produção com partes industriais interessadas.

Durante o atual Boom do Rádio, fábricas surgiram nos Estados Unidos para fornecer o elemento à comunidade científica e ao público curioso e crédulo. O material verde brilhante cativou os consumidores e encontrou seu caminho em tudo, desde pasta de dente até produtos de aumento sexual, embora ainda não seja totalmente compreendido. Na década de 1920, o preço de um único grama do elemento havia subido para US$ 100 000, e Curie não podia mais comprar quantidade suficiente daquilo que ela havia descoberto para continuar sua pesquisa.

O rádio é um elemento natural que pertence às pessoas. O rádio não foi destinado a enriquecer ninguém.

Marie Curie, Física Polonesa‑Francesa, Vencedora do Prêmio Nobel

(Fonte: Biography)

Os frascos de rádio provocaram a doença de Marie Curie?

Uma vez, um frasco da substância foi preso ao braço nu de Pierre por dez horas para observar a maneira peculiar como queimava sua carne sem dor. Pierre gostava de levar um frasco no bolso para mostrar às pessoas curiosas as capacidades de brilho e aquecimento da substância. Depois, como uma luz noturna, Marie mantinha uma amostra da substância em sua casa ao lado da cama. Os Curie eram pesquisadores diligentes que passavam praticamente todos os dias nas confines de seu laboratório improvisado, que estava cheio de materiais radioativos. Ambos supostamente desenvolveram mãos trêmulas e dedos rachados e cicatrizados por manusear amostras de Rádio com frequência.
A vida de Pierre foi tragicamente interrompida em 1906, mas ele estava em constante dor e fadiga ao morrer. Marie também sofreu sintomas semelhantes até morrer de leucemia avançada em 1934. Eles nunca consideraram a possibilidade de que sua descoberta fosse a fonte de sua dor e da morte de Curie. As anotações de laboratório do casal e muitos pertences pessoais ainda são radioativos e não podem ser vistos ou estudados com segurança hoje. (Fonte: Biografia)

Imagem de LiveScience