Os micronésios ou marshalleses foram capazes de construir embarcações conhecidas como canoas de outriggers e desenvolver seu sistema de pilotagem e navegação há séculos. Muito antes dos mapas modernos e do GPS, o povo micronésio confiava em sua capacidade de sentir o movimento das ondas para navegação. Mas você sabia que eles também navegavam pelas ondulações do oceano?

Os micronésios navegavam pelo Pacífico reconhecendo e interpretando vários tipos de ondulações oceânicas, chegando a usá‑las para identificar a existência de ilhas a centenas de milhas de distância. Os habitantes das Ilhas Marshall também criaram mapas de bastões desses padrões de ondulação oceânica.

A Técnica Única de Navegação

Por milhares de anos, os habitantes das Ilhas Marshall usaram uma forma complexa de navegação com mapas feitos de nervuras de coco e conchas marinhas. Os mapas eram compostos de bastões curvos e retos. Bastões retos representavam as correntes e ondas ao redor das ilhas, enquanto bastões curvos representavam as ondulações oceânicas. As conchas representavam as localizações das ilhas. Os mapas eram memorizados pelos navegadores marshalleses, que não os carregavam em suas canoas. Cada mapa era único e só podia ser interpretado por seu criador.

As Ilhas Marshall consistem em 29 atóis de coral e cinco ilhas individuais. As ilhas e atóis são divididos na cadeia ocidental Ralik e na cadeia oriental Ratak. As ilhas são extremamente baixas em elevação e não eram visíveis a grandes distâncias para os navegadores. 

Os marshalleses usavam padrões estelares para navegar pelo oceano, além dos padrões de ondas e ondulações. Eles também descobriam onde estavam as ilhas observando os pássaros em voo. Canções eram usadas para calcular a distância percorrida pelos navegadores.

Mapas de bastões também foram criados para representar os principais padrões de ondulação oceânica e como as ilhas interrompiam esses padrões. As conchas amarradas à estrutura ou à junção amarrada de dois ou mais bastões representavam as localizações das ilhas.

Arqueólogos acreditam que as primeiras pessoas a se estabelecer nas Marianas chegaram após o que pode ter sido a mais longa viagem oceânica ininterrupta da história humana. (Fonte: Joys of Museums)

Como a Técnica Foi Transmitida?

Os ilhéus do Pacífico usavam o Mapa de Bastões para Navegação Marinha, feito de junco dividido e conchas de búzio, para ajudá‑los a navegar pelo oceano. As conchas de búzio representam estrelas de constelações.

As técnicas de navegação nas Ilhas Marshall foram transmitidas de pai para filho. No final do século XIX, as técnicas de navegação tradicionais começaram a declinar. No século XX, restavam poucos especialistas em navegação marshallenses. Korent Joel morreu em 2017 e foi um dos últimos especialistas. Korent Joel, capitão de navio cargueiro, colaborou com a organização baseada em Majel, Waan Ael ou Canoas das Ilhas Marshall. 

Através da construção e navegação de canoas, a organização trabalha para preservar a cultura marshallense. O capitão Joel usou sua parceria para ensinar aos jovens marshallenses as técnicas tradicionais de navegação que aprendeu com seu avô.

Após a Segunda Guerra Mundial, novas tecnologias eletrônicas tornaram a navegação mais acessível, e as viagens de canoa entre as ilhas tornaram‑se menos comuns. Hoje, os diagramas de gravetos marshallenses são vendidos como souvenirs. Os diagramas apresentados neste post foram criados há cerca de um século. (Fonte: Joys of Museums)

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