Devido ao fato de que essas unidades foram usadas em diferentes partes do mundo, temos unidades distintas para a mesma grandeza física. Cada país tinha sua forma de expressar essas grandezas, o que gerava confusão. Mas você sabe como a milha foi descoberta?

Exércitos romanos antigos marchando mil passos definiam a distância da milha ou “mille passus”. A milha náutica é proporcional ao tamanho da Terra.

A Milha Inicial

A milha originou‑se na época romana e foi inspirada pelos soldados romanos que precisavam marchar longas distâncias. Para cobrir percursos em um ritmo militar rápido e constante, os soldados romanos davam passos de cinco pés de comprimento conhecidos como paces, se você os alinhasse um após o outro. Contar 1.000 desses passos de soldado era uma distância significativa. Como 1.000 é a palavra latina para mille, essa distância marcante passou a ser chamada de mille passum, que se traduz em mil passos ou passos. Mille passum tornou‑se a milha ao longo do tempo. (Fonte: Grand Forks)

A Milha em Transformação

Embora 5.000 pés fossem, em um tempo, considerados uma milha, na Inglaterra Tudor, em 1593, um Ato Parlamentar foi aprovado para mudar essa medida para 5.280 pés. Essa mudança ocorreu porque outras unidades além de pés também eram usadas para contar milhas, o que gerava confusão quando eram introduzidas na equação. O “furlong”, que era o comprimento de um sulco arado em uma acre de terra, era uma dessas medidas.

Dizia‑se que uma milha tinha oito furlongs de comprimento. O problema era que 8 furlongs mediam aproximadamente 5.280 pés, o que não correspondia à definição de “milha de 5.000 pés”. Embora a definição original de milha de 5.000 pés fosse mais antiga, a definição de 8 furlongs acabou prevalecendo porque era a medida mais comumente usada, estando em prática desde o século IX. Até hoje, uma milha equivale a oito furlongs, embora as únicas pessoas que conhecem os furlongs sejam fãs de corridas de cavalos e historiadores. (Fonte: Grand Forks)

A Confusão e Resistência às Milhas e Quilômetros

A relação entre quilômetros e milhas é simples. Um quilômetro equivale a 0,62 milhas. Uma milha é 1.760 jardas ou 1.609,344 metros. Poucas pessoas conhecem a longa história que levou à criação dos quilômetros e das milhas como as conhecemos hoje.

A milha é agora a unidade oficial de comprimento em muitos países ao redor do mundo, incluindo os Estados Unidos. No entanto, com o passar do tempo, cada vez mais países adotaram o sistema métrico, mais amplamente utilizado. Há uma pressão considerável para tornar o sistema métrico universal, mas países como os Estados Unidos se opõem veementemente a isso.

Devido à confusão em torno da medição de distâncias, era difícil para os viajantes manter a precisão das medições. Só em 1959 a unidade de comprimento unificada atual foi acordada e estabelecida como o que agora chamamos de Milha Internacional. A milha internacional é dividida em pés internacionais, que correspondem a 0,3048 metros. As milhas eram anteriormente medidas em pés, conforme definido pelos países de língua inglesa.

A maioria dos países agora usa o sistema métrico e quilômetros para medir longas distâncias. Por outro lado, o Reino Unido e os Estados Unidos insistem em manter as milhas nas sinalizações de todas as suas rodovias.

Quilômetros e milhas têm uma história longa e frequentemente esquecida juntos. Embora apreciemos as unidades de medida modernas, vale a pena olhar para trás e lembrar como elas se tornaram o que são hoje. (Fonte: Grand Forks)

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