Ao contrário de pássaros ou primatas que são facilmente observados na natureza, os morcegos são mais difíceis de estudar, pois habitam áreas isoladas. Em um estudo de 2021, os pesquisadores descobriram recentemente que, embora os morcegos vampiros saíssem sozinhos à noite para suas caçadas, eles frequentemente se juntavam aos amigos em seus refúgios ou ao compartilhar sua comida.
Especialistas descobriram que as fêmeas de morcegos vampiros são animais altamente sociáveis que compartilham sua comida com amigos que tiveram uma noite de caça malsucedida, regurgitando suas refeições na boca dos amigos.
O que são os morcegos vampiros?
Os morcegos vampiros, ou o Desmodus rotundus, são morcegos carnívoros tão pequenos quanto xícaras de chá, com envergadura de sete polegadas e peso de 2 onças. E embora os morcegos já sejam animais únicos por serem os únicos mamíferos que podem voar, os morcegos vampiros são ainda mais distintos por serem os únicos mamíferos com uma dieta composta de sangue, com os filhotes de morcegos vampiros consumindo apenas o leite de suas mães durante três meses. (Fonte: National Geographic)
Os morcegos vampiros noturnos dormem em completa escuridão durante o dia, pendurados de cabeça para baixo nos tetos das cavernas. Os morcegos vampiros geralmente se reúnem em colônias ou grupos de quase 100 indivíduos. Às vezes, esses grupos chegam a 1.000 ou mais. Anualmente, uma colônia de 100 morcegos pode consumir o sangue de 25 vacas. (Fonte: National Geographic)
Os morcegos vampiros começam a caçar durante as horas mais escuras da noite. Eles atacam suas presas a partir do solo, pousando em quatro patas para se aproximar do alvo. Devido à sua dieta totalmente líquida, possuem poucos dentes afiados como navalhas. Cada morcego vampiro tem um sensor de calor no nariz. Esse sensor de calor permite localizar facilmente onde o sangue quente flui sob a pele da presa. Depois de morder o alvo, eles lambem avidamente o sangue que escorre, com sua saliva inibindo a coagulação do sangue. Em seguida, continuam a consumir o sangue por 30 minutos. (Fonte: National Geographic)
As presas comuns dos morcegos vampiros são cavalos e gado adormecidos, mas eles também consomem o sangue de humanos. E embora não ingiram sangue suficiente para prejudicar seu hospedeiro, suas mordidas são propensas a doenças e infecções. (Fonte: National Geographic)
As morcegas vampiras fêmeas são mais sociáveis que os machos?
Em um estudo de 2021 escrito por Simon Ripperger e Gerald Carter intitulado A forrageira social em morcegos vampiros é prevista por relacionamentos cooperativos de longo prazo, os pesquisadores concluíram que os morcegos vampiros frequentemente se juntavam a outros para compartilhar refeições, apesar de fazerem viagens de caça sozinhos. (Fonte: Plos Biology)
Os dispositivos de rastreamento informaram aos pesquisadores sobre as localizações dos morcegos dentro do refúgio e ajudaram a determinar quais morcegos eram amigos. Os dispositivos também permitiram que os pesquisadores soubessem quais dos morcegos se encontraram depois nos locais de alimentação. Os morcegos que tinham mais amigos no refúgio também se encontraram com mais de seus amigos durante os voos de forrageamento.
Lina Zeldovich, The Smithsonian Magazine
Além disso, especialistas também descobriram que as morcegas vampiras são mais sociáveis que os machos, pois as fêmeas fazem amizade e passam a maior parte do tempo juntas, seja se limpando mutuamente ou compartilhando refeições. Ao contrário, os machos são mais territoriais, passando a maior parte do tempo sozinhos ou defendendo seu espaço contra outros machos. Os morcegos vampiros machos só desenvolvem amizades quando acasalam com fêmeas. (Fonte: Smithsonian Magazine)
