A NASA aposentou um equipamento histórico em 1 de dezembro de 2014, no Kennedy Space Center, na Flórida. Não era um foguete nem mesmo um taco de nove ferro do espaço profundo. Era o relógio de contagem regressiva original, um grande mostrador analógico do tamanho do relógio de pulso de um titã que ficava do outro lado do rio do local de lançamento do foguete e contava pacientemente os segundos antes da decolagem. O que inspirou a NASA a usar uma contagem regressiva para lançamentos de foguetes?
A NASA usou uma contagem regressiva para lançamentos de foguetes após ser inspirada pelo filme de Fritz Lang “Frau im Mond”. A NASA adotou a contagem regressiva não apenas para ajudar os técnicos a sincronizar, mas também descobriu que anunciar a contagem criava antecipação para quem assistia em casa.
Como Fritz Lang criou uma contagem regressiva para foguetes em seus filmes?
Die Frau im Mond foi escrito por Thea von Harbou, parceira de longa data de Lang e sua então esposa. Os dois se separaram depois que von Harbou decidiu se aliar aos nazistas. O romance, que segue um grupo de prospectores lunares conspiradores, é uma montanha‑russa de triângulos amorosos, intrigas empresariais e tiroteios lunares, e Lang decidiu adaptá-lo para o cinema.
Von Harbou pesquisou minuciosamente os voos espaciais enquanto escrevia o romance, e Lang, querendo que seu filme fosse igualmente fundamentado na possibilidade científica, recrutou Hermann Oberth, o instrutor transilvano que iniciou toda a mania espacial, como consultor científico do filme. Oberth dirigiu‑se diretamente a Berlim.
O resultado foi uma parceria inovadora entre arte e ciência. Para cada desafio que os personagens espaciais enfrentavam — design de foguetes, escassez de oxigênio e gravidade zero — Oberth calculava a resposta mais provável, e Lang e sua equipe a colocavam em prática. Outros entusiastas alemães de foguetes, como Willy Ley e Max Valier, afluíram ao set para dar sua opinião e ver suas fantasias mais ousadas se tornarem realidade.
Lang sentiu‑se sem restrições por seu orçamento aparentemente limitado; em um item notável, ele encomendou 40 caminhões de areia do mar para serem transportados e torrados a fim de criar a paisagem lunar definitiva. Os cálculos dos cientistas e a criatividade de Lang foram as únicas limitações. (Fonte: Atlas Obscura)
NASA usando a contagem regressiva
Lang e seus conselheiros criaram uma variedade de características espaciais que posteriormente apareceriam em verdadeiros pads de lançamento. Os astronautas são mantidos no lugar por cintas de pé, enquanto o foguete possui múltiplos estágios e motores que são descartados um a um, antecipando os designs modernos. Outra decisão visionária foi tomada durante o processo de edição.
O próprio lançamento é uma ocasião tensa que merece uma construção dramática. Lang era adamantemente anti‑som e recusou adicionar quaisquer efeitos, então acelerar os canhões ficou fora de questão. Em vez disso, ele optou por um dispositivo de suspense menos evidente: intertítulos.
Enquanto os astronautas estão deitados em suas camas, olhos arregalados e bocas cerradas, o vídeo corta para um anúncio: Noch 10 Sekunden! There are only 10 seconds left! Noch 6 Sekunden! diz o líder da missão enquanto segura a alavanca de disparo.
Os números se tornam mais significativos, cobrindo a tela: 5, 4, 3, 2, 1, JETZT! Agora! A alavanca é abaixada, e o foguete dispara da água. Ainda faz o coração acelerar quase um século depois.
Os consultores espaciais do filme levaram o que aprenderam com o revés para a Sociedade de Viagem Espacial, onde descobriram que cronometrar os lançamentos em voz alta até o segundo não era apenas teatral, mas também funcional. Quando a NASA lançou seu primeiro satélite bem‑sucedido, Explorer 1, em 1958, os noticiários que mostravam o evento diziam que o momento chegou, e a contagem regressiva chegou a zero! (Fonte: Atlas Obsura)
