De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), uma doença rara é classificada como aquela que afeta 200.000 pessoas ou menos. Quando você pensa nisso, isso pode abranger um número tão amplo de doenças. A doença Kuru está entre as três principais da lista, mas o que é exatamente e como alguém a contrai?
Kuru é um distúrbio neurodegenerativo raro e incurável. Pode-se contrair a doença ao comer um cérebro infectado ou ao ter contato próximo com as feridas abertas de alguém já infectado. É encontrada entre tribos canibais na Nova Guiné.
O que causa o Kuru?
O distúrbio muito raro é causado por proteínas teciduais infecciosas encontradas em um cérebro humano contaminado. O Kuru é comumente encontrado entre pessoas da Nova Guiné, onde o canibalismo era praticado como parte de um ritual funerário. O ritual foi interrompido em 1960, mas novos casos foram relatados mesmo após a cessação do ritual. Isso ocorre porque pode levar anos ou até décadas para os sintomas surgirem. O principal fator de risco é consumir cérebros humanos que possam conter tecido infeccioso.
O Kuru faz com que o cérebro e o sistema nervoso mudem, bastante semelhante à Doença de Creutzfeldt-Jakob e à Doença da Vaca Louca. (Fonte: Medline Plus)
Quais são os sintomas do Kuru?
Os sintomas do Kuru são bastante semelhantes aos da Doença de Parkinson; coordenação precária, dificuldade para caminhar, dificuldade para engolir, fala arrastada, demência, irritabilidade, tremores e perda de habilidades motoras. Um dos sintomas identificadores do Kuru é choro ou riso compulsivo.
A doença ocorre em três fases. Começa com dores nas articulações e dores de cabeça, que frequentemente são ignoradas ou minimizadas. Na primeira fase, o indivíduo apresenta perda de controle corporal. Ele tem dificuldade em manter a postura e percebe que está desequilibrado na maior parte do tempo. Na segunda fase, ele não consegue andar, e os tremores pioram e se tornam perceptíveis. Na terceira fase, os indivíduos ficam completamente acamados. Nessa fase, perdem a capacidade de falar. Também começam a apresentar mudanças de comportamento e perda de memória.
A maioria dos indivíduos infectados por Kuru morre devido a sintomas secundários relacionados à incapacidade de se mover ou funcionar. Eles morrem de fome porque não conseguem comer e engolir ou por pneumonia. (Fonte: Healthline)
Como o Kuru é diagnosticado?
O Kuru é diagnosticado por meio de um exame médico abrangente. Isso envolve vários exames de sangue, testes de função neurológica e um histórico médico extenso.
Um dos testes neurológicos realizados é o eletroencefalograma (EEG), que é usado para examinar a atividade cerebral por meio de impulsos elétricos. Exames de imagem cerebral também podem ser usados, mas podem não ser tão úteis para fazer um diagnóstico definitivo. (Fonte: Healthline)
Como prevenir e tratar o Kuru?
Conforme mencionado, o Kuru é extremamente raro. Só pode ser contraído por exposição aos príons do Kuru. De acordo com o National Institute of Neurological Disorders and Stroke, a doença está quase extinta. Com os rituais de canibalismo desencorajados, até meados do século XX, os casos diminuíram exponencialmente.
Para indivíduos que contraíram o Kuru, a doença é incurável. Só é possível o cuidado paliativo. (Fonte: Healthline)
