Um favo de mel é uma massa de células prismáticas de cera hexagonais construídas pelas abelhas em seus ninhos para abrigar suas larvas e armazenar mel e pólen. Mas você sabia como os favos de mel se transformam em hexágonos?
Os buracos nos favos de mel não começam como hexágonos. As abelhas constroem tubos circulares que são deslocados. O calor produzido pela atividade das abelhas amolece a cera, que conecta os espaços entre os buracos. A cera então endurece formando o hexágono, que é a forma mais eficiente em termos de energia.
Quanto Mel as Abelhas Recebem do Favo de Mel?
Para colher mel, os apicultores podem remover todo o favo de mel. As abelhas consomem aproximadamente 8,4 libras de mel para secretar uma libra de cera; portanto, os apicultores podem devolver a cera à colmeia após a colheita do mel para aumentar a produção de mel.
Quando o mel é extraído de um favo removendo a tampa e girando‑o em uma máquina centrífuga, especificamente um extrator de mel, a estrutura do favo pode permanecer em grande parte intacta. Se o favo estiver muito desgastado, a cera pode ser reutilizada de várias maneiras, inclusive na fabricação de folhas de fundação de favo hexagonal.
O padrão hexagonal das bases das células de tamanho operário desencoraja as abelhas de construir as maiores células de zangão. Um favo novo, fresco, às vezes é vendido e usado intacto como mel de favo, especialmente se o mel for destinado a ser espalhado no pão em vez de cozido ou usado como adoçante. (Fonte: Pass the Honey)
Como os Favios de Mel São Criados?
As abelhas operárias buscam néctar e pólen em várias plantas. Seu pólen combina com uma enzima específica, que é subsequentemente transportada da boca delas para as línguas de outras abelhas. Esse procedimento permite que o néctar seja drenado e transformado em mel posteriormente. O componente açúcar do mel é convertido em cera pelas glândulas das abelhas operárias.
As abelhas produzem cera usando seus oito pares de glândulas de cera, que estão localizadas na parte inferior do abdômen. Essa substância escorre pelos poros, resultando em pequenos flocos de cera em seus abdômens. As abelhas mastigam a cera ou fazem isso por uma abelha operária vizinha até que ela amoleça. As abelhas unem grandes quantidades de cera nas células de um favo de mel depois que a cera endurece, tornando‑se um material mais parecido com argila. A temperatura necessária para controlar a textura da cera dentro da colmeia é gerada pela colônia de abelhas que se reúne em enxame.
As abelhas realizam a dança da sacudida para alertar suas companheiras sobre as melhores fontes de néctar. Essa forma única de comunicação indica a distância e a direção da fonte de néctar para que outras abelhas possam encontrá‑la. A dança da sacudida é tão eficaz que cientistas a usaram para mapear onde as abelhas forraram. O ciclo de produção de favos de mel continua graças à dança da sacudida.
Quando as abelhas fabricam células de cera, elas as utilizam. Um favo de mel completo pode suportar até 30 vezes o peso de uma abelha, armazenando mel nas seções superiores e pólen nas linhas abaixo, seguidos por células de crias operárias, células de crias de zangão e células de rainha na parte inferior. (Fonte: Pass the Honey)
