Estamos bem cientes dos benefícios da reciclagem. O processo nos permite ajudar a preservar recursos e proteger nosso planeta. Mas você sabia que uma usina nuclear recicla tanta água residual por minuto?
A Usina Nuclear Palo Verde no Arizona é a única usina de energia construída longe de qualquer corpo d'água. Seus reatores precisam de 20.000 galões de água por minuto para resfriá‑la, usando apenas água residual das cidades próximas.
A Usina Nuclear Palo Verde
A Estação Geradora Palo Verde (PVGS) é considerada a instalação de energia nuclear mais significativa. Foi construída em Wintersburg, Arizona, a cerca de cinquenta milhas de Phoenix. A PVGS pode produzir 3.739 megawatts de energia provenientes de três unidades de 1.270 megawatts.
A usina nuclear pode gerar energia para aproximadamente 4 milhões de residências e funciona com energia a vapor alimentada por urânio, usando um reator de água pressurizada. A construção da PVGS começou em 1976 e, após dez anos, a primeira unidade geradora entrou em operação. Em 1988, todas as unidades estavam em operação. (Fonte: San Diego Union Tribune)
A usina fornece energia para Arizona, Califórnia, Novo México e Texas. Foi reconhecida como uma das melhores em segurança e confiabilidade pelo Institute of Nuclear Operations e pela Comissão Federal de Regulação Nuclear. Também fornece 70 % da energia limpa do estado, pois não emite carbono nem produz poluentes atmosféricos.
Até o momento, a usina conseguiu compensar 484 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono, já que funciona com energia nuclear. Também compensou 253.000 toneladas de dióxido de enxofre e 618.000 toneladas de óxido de nitrogênio. Todo o lixo nuclear que a usina gerou ao longo dos anos de operação é armazenado no local. O lixo é guardado em recipientes de cimento e aço. Esses recipientes são armazenados em uma área aproximadamente do tamanho de um campo de futebol.
A usina ocupa mais de 4.000 acres de terra. Isso inclui moradias para milhares de funcionários. Os reatores são desligados a cada dezoito meses para reabastecimento e manutenção preventiva. O processo leva cerca de três meses, e aproximadamente 3.000 funcionários trabalham nele.
Um terço dos funcionários da usina são veteranos, incluindo o Chefe de Operações Nucleares Robert Bement, veterano da Marinha dos EUA. O complexo possui seu próprio corpo de bombeiros e adota rigorosas medidas de segurança e proteção.
Como um dos maiores geradores de energia do país, o PVGS proporciona um impacto econômico anual de mais de US$ 2 bilhões para o Arizona, com quase US$ 55 milhões pagos em impostos sobre a propriedade. A usina também oferece oportunidades adicionais de emprego para os residentes do estado durante as paralisações de manutenção. Ela emprega de 800 a 1 000 trabalhadores temporários nesse período. (Fonte: AZ Big Media)
De onde o Palo Verde obtém água?
Com três geradores nucleares funcionando 24 horas por dia e combinando isso com o calor do deserto, o PVGS precisa de muita água em suas operações diárias. O processo de fissão nuclear gera calor extremo e, como esse processo ocorre sob a água, o calor intenso cria uma grande massa de vapor. Esse vapor, por sua vez, aciona as turbinas que geram eletricidade.
O PVGS não está próximo de nenhum corpo d'água que possa ser usado para esse processo. No entanto, os engenheiros projetaram um sistema no qual a usina pode utilizar águas residuais tratadas da estação de tratamento de esgoto da 91ª avenida de Phoenix e da instalação de Tolleson.
As águas residuais percorrem aproximadamente 36 milhas de dutos das instalações até a usina. Foi registrado que a usina usa cerca de 80 milhões de galões de água para gerar energia durante um dia típico de calor no verão. As pessoas consomem mais eletricidade devido ao calor. (Fonte: Tucson)
