Os melros pertencem à família Corvidae de aves. Como outros membros da família, são frequentemente considerados criaturas inteligentes. O melro-europeu, por exemplo, é considerado uma das criaturas mais inteligentes do planeta. É uma das poucas espécies não mamíferas capazes de reconhecer a si mesma em um teste de espelho. Mas como um grupo de melros enganou os pesquisadores?

Cientistas que estudam aves na Austrália os prenderam com arnês de rastreamento, e as aves ajudaram‑se mutuamente a remover as correias.

O Arnês Magnético

O arnês também apresentava uma característica única. Possuía um fecho de um milímetro de comprimento que se abria automaticamente quando a ave se aproximava de um ímã, fazendo com que o arnês se soltasse. Os pesquisadores pretendiam instalar ímãs nas estações de alimentação para que o ímã liberasse o arnês quando uma ave pousasse na estação. Depois que a ave voasse, os pesquisadores poderiam recuperar o dispositivo de rastreamento e examinar os dados registrados.

Eles escolheram o melro australiano para seu primeiro teste. Os melros medem aproximadamente de 36 a 44 cm de comprimento e pesam cerca de 300 gramas, sendo quase do mesmo tamanho que pombos.

Os pesquisadores instalaram estações de alimentação em uma área onde vivia um grupo de melros. Após seis semanas, colocaram armadilhas de rede macia nas estações de alimentação e capturaram cinco melros para o experimento.

As aves foram equipadas com arneses GPS e receberam anilhas de identificação nas pernas. Em seguida, foram soltas.

Os pesquisadores notaram que uma das aves bicava sua correia quase imediatamente. Dois melros não capturados se aproximaram da primeira ave e bicaram o arnês. Em menos de meia hora, um dos “assistentes” descobriu o fecho magnético e o cortou com o bico. O arnês se soltou. (Fonte: Teaching Kids News)

Ajudando Uns aos Outros

De acordo com os pesquisadores, um melro diferente ajudou na remoção do arnês de outro melro. Eles observaram quatro aves sendo ajudadas a tirar seus arneses. No quarto dia, todos os arneses já tinham sido removidos.

O fracasso dos arneses decepcionou os pesquisadores. Mas eles reconheceram que haviam descoberto dois fatos significativos sobre os melros.

Um é que os melros podem enfrentar tarefas desafiadoras, como descobrir como remover os arneses. A segunda lição foi que inúmeras outras aves ajudaram uma ave que percebiam estar em perigo.

Muitos pássaros que vivem em grupos cooperam em tarefas como caça ou criação dos filhotes em benefício de todo o grupo. No entanto, esses pássaros faziam isso de forma altruísta. Embora não recebessem nenhuma vantagem pessoal do gesto nobre, um pássaro ajudou outro.

De acordo com os especialistas, as pessoas que desenvolvem novos sistemas de monitoramento para pássaros devem lembrar que alguns pássaros colaboram para resolver dificuldades. (Fonte: Teaching Kids News)

Resgatando os Melros

Até agora, a maioria das espécies de aves rastreadas, como aves aquáticas e rapinas, não eram muito amigáveis nem eram consideradas solucionadoras cognitivas de problemas. Nunca consideramos que os melros veriam o rastreador como um parasita que deve ser removido.

Rastrear os melros é fundamental para os esforços de conservação, pois essas aves são sensíveis ao aumento da frequência e intensidade das ondas de calor provocadas pelas mudanças climáticas.

De acordo com um estudo, a taxa de sobrevivência dos filhotes de melro durante ondas de calor pode ser tão baixa quanto 10%.

Eles também descobriram que temperaturas mais altas diminuem a capacidade cognitiva em tarefas como a forragem. Em um clima que está constantemente aquecendo, os comportamentos cooperativos podem se tornar ainda mais cruciais. (Fonte: ABC News)

Imagem de Phys.Org