A Guerra Fria impulsionou o avanço da tecnologia militar devido ao medo de outra guerra mundial. Entre as melhorias estava uma abordagem única sobre como os animais poderiam ser úteis nas necessidades militares. Você já se perguntou que animal protege o armamento nuclear da nação?
Os golfinhos militares têm protegido cerca de 25% do arsenal nuclear dos Estados Unidos. Esses golfinhos foram treinados para salvaguardar o estoque desde 2010, usando seu sonar biológico para detectar perigos sob o mar.
A História dos Golfinhos da Marinha
O uso de mamíferos marinhos começou com o lançamento do Programa de Mamíferos Marinhos em 1960. Seu objetivo inicial era desenvolver métodos mais eficientes de detectar perigos subaquáticos estudando o avançado sonar biológico dos golfinhos. O programa também queria aprender com esses mamíferos para construir barcos e submarinos melhores.
A Marinha então treinou golfinhos, botos, leões-marinhos e outros mamíferos marinhos para realizar tarefas subaquáticas como entregar equipamentos a mergulhadores, localizar e recuperar objetos perdidos, guardar barcos e submarinos, e fazer trabalho de vigilância subaquática com uma câmera montada em suas cabeças.
Cinco anos depois, o primeiro golfinho nariz-de-garrafa chamado Tuffy pôde completar um exercício militar em mar aberto. Tuffy entregou correspondência e ferramentas ao pessoal da marinha no Sea Lab II, que ficava a 200 pés de profundidade. Tuffy também foi treinado para guiar mergulhadores perdidos até a segurança.
Durante a Guerra do Vietnã, golfinhos foram enviados para a Baía de Cam Ranh para realizar vigilância subaquática e proteger barcos da marinha contra nadadores inimigos. A Marinha supostamente ensinou esses golfinhos a atacar e matar nadadores inimigos, mas esse rumor foi negado. Ao mesmo tempo, o programa se expandiu, coletando mais golfinhos destinados a serem treinados para fins de vigilância.
A Marinha enviou seis golfinhos ao Golfo Pérsico no final dos anos 80. Os golfinhos patrulhavam o porto em Bahrain para proteger navios dos EUA e escoltavam petroleiros do Kuwait para evitar minas subaquáticas. No início dos anos 90, os golfinhos deveriam estar protegendo a Base de Mísseis Tridente em Bangor, Washington. Mas o plano foi abandonado depois que ativistas pelos direitos dos animais entraram com ação contra a Marinha sob a Lei Nacional de Proteção Ambiental.
O programa foi desclassificado e aposentado após a Guerra Fria. Apenas um centro de treinamento foi mantido, e cerca de 30 golfinhos foram liberados do serviço ativo. (Fonte: PBS)
Guardando Bangor, Washington
O plano de golfinhos militarizados para proteger Bangor, Washington, foi revivido e colocado em prática em 2010. Segundo o porta‑voz da Marinha, Chris Haley, os golfinhos têm protegido o lado marítimo da base, e isso é crucial, pois Bangor abriga cerca de 25% dos 9.962 ogivas nucleares possuídas pela nação. (Fonte: Military)
Cerca de 20 golfinhos, além de leões‑marinhos da Califórnia, patrulham as costas ao redor da base submarina. Isso fazia parte da medida de segurança reforçada da Marinha em resposta aos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
Os golfinhos são acompanhados por seus tratadores humanos ao patrulhar a linha costeira. Os tratadores utilizam lanchas rápidas equipadas com sensores. Esses sensores são acionados quando os golfinhos detectam um intruso, alertando seus tratadores. Os tratadores então avaliam se é necessária uma investigação adicional e, se considerarem necessário, fixam uma luz estroboscópica ou um dispositivo sonoro no focinho do golfinho. O golfinho então nada e colide com o intruso, soltando a luz ou o dispositivo sonoro para marcar a localização para que seu tratador a encontre. (Fonte: Scientific American)
