Ao longo da história, ouvimos sobre computadores humanos sendo contratados pela NASA para fazer cálculos para lançamentos de foguetes e coisas do tipo. Mas você sabia quem foi um dos computadores humanos mais notáveis da história?

Shakuntala Devi, também conhecida como a humana-computador da Índia, calculou a raiz 23ª de um número de 201 dígitos em 50 segundos. A resposta foi verificada pelo computador UNIVAC 1101 no Bureau of Standards dos EUA.

Quem é Shakuntala Devi?

Shakuntala Devi nasceu em 4 de novembro de 1929, em Bangalore. Seu pai trabalhava em um circo como artista de trapézio, domador de leões, mágico e equilibrista. Ele descobriu sua capacidade de memorizar números quando ela tinha apenas três anos. Isso aconteceu enquanto ele lhe ensinava um truque de cartas. Seu pai deixou o circo e a levou pela estrada para exibir suas habilidades matemáticas. Em 1944, eles se mudaram para Londres.

Devi viajou para diferentes países e demonstrou seu talento. Ela fez turnê pela Europa ao longo da década de 1950 e, em 1976, estava nos EUA para ser estudada por Arthur Jensen. Jensen a testou em diferentes tarefas, incluindo o cálculo de números grandes. 

Devi trabalhou arduamente para tornar os cálculos numéricos mais fáceis de entender para os estudantes. Em seus últimos anos, escreveu vários livros, incluindo romances, bem como textos sobre matemática, quebra-cabeças e astrologia. Ela escreveu The World of Homosexuals, que é considerado o primeiro estudo sobre homossexualidade na Índia. Ela via a homossexualidade de forma positiva e é considerada uma pioneira na área. 

Devi foi internada em um hospital de Bangalore em abril de 2013 com graves problemas respiratórios. Ela desenvolveu problemas cardíacos e renais nas duas semanas seguintes. Em 21 de abril de 2013, ela morreu no hospital. Na época, tinha 83 anos. Ela era uma popular calculadora mental indiana e escritora conhecida como a Humana-Computador. Suas habilidades garantiram-lhe um lugar na edição de 1982 do Guinness Book of World Records. 

Embora Devi tenha estabelecido o recorde mundial em 18 de junho de 1980, no Imperial College em Londres, o certificado foi concedido postumamente em 30 de julho de 2020. Devi era uma criança prodígio que demonstrou suas habilidades aritméticas na Universidade de Mysore, apesar de não ter educação formal. (Source: New York Times)

Como Ela Demonstrou Sua Habilidade de Cálculo ao Mundo?

Devi recebeu problemas como calcular a raiz cúbica de 61.629.875 e a sétima raiz de 170.859.375. Jensen relatou que Devi resolveu os problemas mencionados antes que Jensen pudesse anotá-los em seu caderno. As descobertas de Jensen foram publicadas na revista acadêmica Intelligence em 1990.

Ela demonstrou a multiplicação de dois números de 13 dígitos em 18 de junho de 1980 – 7.686.369.774.870 x 2.465.099.745.779. O Departamento de Computação do Imperial College London escolheu esses números aleatoriamente. Em 28 segundos, ela respondeu corretamente 18.947.668.177.995.426.462.773.730. Esse evento foi registrado no Guinness Book of World Records em 1982. Em seu livro de 1977 Figuring: The Joy of Numbers, Shakuntala Devi descreveu muitos dos métodos que usava para realizar cálculos mentais.

O resultado é muito superior a tudo o que foi relatado anteriormente, e só pode ser descrito como incrível.

Steven Smith, Escritor

(Fonte: New York Times)