De acordo com a análise do genoma de um osso descoberto em uma caverna na Sibéria, uma mulher que morreu há cerca de 90,000 anos era metade neandertal e metade denisovana. Esta é a primeira vez que os cientistas identificaram uma pessoa antiga cujos pais vieram de diferentes grupos humanos. Você sabe o nome do único hominídeo híbrido?
Denny é a única pessoa conhecida cujos pais eram de duas espécies humanas diferentes. Ela viveu 90,000 anos atrás na Ásia Central, onde um fragmento de seu osso foi descoberto em 2012. Seu pai era um denisovano e sua mãe era um neandertal.
Denny, o único humano híbrido
A análise do genoma foi realizada em um único fragmento ósseo recuperado da Caverna Denisova, nas Montanhas Altai, na Rússia, por uma equipe liderada pelos paleogeneticistas Viviane Slon e Svante Pääbo, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha. Esta caverna tem o nome de Denisovans, um grupo de humanos extintos descobertos em 2008 com base em sequências de DNA da ponta de um osso do dedo. Os neandertais viviam na região de Altai, especificamente na caverna. (Fonte: Natureza)
Ancestralidade de Denny
Os restos mortais de Denny foram descobertos há vários anos pela equipe de Pääbo enquanto procurava em uma coleção de mais de 2,000 fragmentos ósseos não identificados por sinais de proteínas humanas. Em um artigo de 2016, eles usaram a datação por radiocarbono para determinar que o osso pertencia a um hominídeo que viveu há mais de 4 anos, o limite superior da técnica de datação; Pääbo acredita que o espécime tenha cerca de 50,000 anos.
Eles então sequenciaram o DNA mitocondrial do espécime, que é o DNA encontrado dentro dos conversores de energia das células e o compararam com outras sequências humanas antigas. Esta análise revelou que o DNA mitocondrial no espécime veio de um neandertal.
No entanto, esta foi apenas metade da história. O DNA mitocondrial é herdado da mãe e representa apenas uma linha de herança, obscurecendo a identidade do pai e a ancestralidade mais ampla do indivíduo.
A equipe queria entender melhor a ascendência do espécime sequenciando seu genoma e comparando a variação em seu DNA com a de três outros hominídeos, um neandertal e um denisovano, ambos encontrados na caverna de Denisova, e um humano africano moderno. Cerca de 40% dos fragmentos de DNA do espécime correspondiam ao DNA neandertal, enquanto os 40% restantes correspondiam ao DNA denisovano. Os pesquisadores também determinaram que o fragmento veio de uma mulher ao sequenciar os cromossomos sexuais, e a espessura do osso sugeria que ela tinha pelo menos 13 anos de idade. (Fonte: Natureza)
Dois humanos distintos diferentes
Os pesquisadores examinaram locais no genoma onde a genética neandertal e denisovana diferia de determinar qual dessas opções era mais provável. Eles compararam os fragmentos de DNA de Denny com os genomas dos dois antigos hominídeos em cada um desses locais.
Mais de 40% das vezes, um dos fragmentos de DNA correspondia ao genoma neandertal, enquanto o outro comparava um genoma denisovano, o que implica que ela obteve um conjunto de cromossomos de um neandertal e o diferente de um denisovano. Denny era o filho direto de dois humanos distintos. (Fonte: Natureza)
Imagem da CiênciaFoco