Según el análisis del genoma de un hueso descubierto en una cueva siberiana, una hembra que murió hace unos 90,000 años era mitad neandertal y mitad denisovana. Esta es la primera vez que los científicos identifican a una persona antigua cuyos padres provenían de diferentes grupos humanos. ¿Sabes el nombre del único homínido híbrido?
Denny es la única persona conocida cuyos padres eran de dos especies humanas diferentes. Vivió hace 90,000 años en Asia Central, donde se descubrió un fragmento de su hueso en 2012. Su padre era denisovano y su madre era neandertal.
Denny, el único híbrido humano
El análisis del genoma se llevó a cabo en un solo fragmento de hueso recuperado de la cueva Denisova en las montañas de Altai en Rusia por un equipo dirigido por los paleogenetistas Viviane Slon y Svante Pääbo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania. Esta cueva lleva el nombre del Denisovanos, un grupo de humanos extintos descubiertos en 2008 a partir de secuencias de ADN de la punta del hueso de un dedo. Los neandertales vivieron en la región de Altai, concretamente en la cueva. (Fuente: Naturaleza)
La ascendencia de Denny
Los restos de Denny fueron descubiertos hace varios años por el equipo de Pääbo mientras buscaban signos de proteínas humanas en una colección de más de 2,000 fragmentos óseos no identificados. En un artículo de 2016, utilizaron la datación por radiocarbono para determinar que el hueso pertenecía a un homínido que vivió hace más de 4 50,000 años, el límite superior de la técnica de datación; Pääbo cree que el espécimen tiene alrededor de 90,000 años.
Luego secuenciaron el ADN mitocondrial del espécimen, que es el ADN que se encuentra dentro de los convertidores de energía de las células, y lo compararon con otras secuencias humanas antiguas. Este análisis reveló que el ADN mitocondrial de la muestra procedía de un neandertal.
Sin embargo, esto era solo la mitad de la historia. El ADN mitocondrial se hereda de la madre y representa solo una línea de herencia, oscureciendo la identidad del padre y la ascendencia más amplia del individuo.
El equipo quería comprender mejor la ascendencia del espécimen secuenciando su genoma y comparando la variación en su ADN con el de otros tres homínidos, un neandertal y un denisovano, ambos encontrados en la cueva Denisova, y un humano africano moderno. Alrededor del 40% de los fragmentos de ADN del espécimen coincidían con el ADN de Neanderthal, mientras que el 40% restante coincidía con el ADN de Denisovan. Los investigadores también determinaron que el fragmento provenía de una mujer mediante la secuenciación de los cromosomas sexuales, y el grosor del hueso sugería que tenía al menos 13 años. (Fuente: Naturaleza)
Dos humanos distintos diferentes
Los investigadores examinaron sitios en el genoma donde la genética neandertal y denisovana diferían para determinar cuál de estas opciones era más probable. Compararon los fragmentos de ADN de Denny con los genomas de los dos antiguos homínidos en cada uno de estos lugares.
Más del 40% de las veces, uno de los fragmentos de ADN coincidía con el genoma de Neanderthal, mientras que el otro comparaba un genoma de Denisovan, lo que implica que obtuvo un conjunto de cromosomas de un Neanderthal y el diferente de un Denisovan. Denny era descendiente directo de dos humanos distintos. (Fuente: Naturaleza)
Imagen de CienciaEnfoque