Muitas baixas na Segunda Guerra Mundial foram evitadas graças ao avanço do armazenamento de sangue, permitindo que ele fosse enviado para o exterior. Mas você sabia que o defensor da técnica também foi o primeiro diretor afro‑americano da Cruz Vermelha?

Charles Drew aprimorou as técnicas de armazenamento e distribuição de sangue, o que ajudou a salvar muitos soldados aliados na Segunda Guerra Mundial. Ele se tornou o primeiro diretor afro‑americano da Cruz Vermelha em 1942, mas renunciou devido à exclusão de sangue afro‑americano.

Quem foi Charles Richard Drew?

Charles Drew nasceu em 3 de junho de 1904. Ele cresceu em Washington, DC. Crescendo em uma família de baixa renda, Drew contribuía para a renda familiar entregando jornais no bairro. Sua habilidade de coordenar e gerenciar pessoas ajudou‑o, junto com dez amigos, a criar uma rede que entregava 2.000 jornais diariamente.

Drew frequentou a Paul Laurence Dunbar High School, uma escola historicamente negra. Ele se destacou em todos os esportes que praticou, conquistando uma bolsa parcial no Amherst College, em Massachusetts, em 1922. Também se destacou tanto no atletismo quanto no futebol, recebendo os troféus Howard Hill Mossman e Thomas W. Ashley pela faculdade. Em 1926, Drew se formou e foi um dos apenas dezesseis afro‑americanos a fazê‑lo naquela época.

Drew iniciou os estudos de medicina em 1928 na Universidade McGill, em Montreal, Canadá. Ele optou pela universidade ao invés de permanecer na lista de espera da Universidade de Harvard na época. Em 1933, recebeu os diplomas de Doutor em Medicina e Mestre em Cirurgia. Fez seu estágio nos hospitais Royal Victoria e Montreal General, mas logo se transferiu para a Howard University como instrutor de Patologia devido ao falecimento de seu pai em 1934. (Fonte: NCBI)

Drew continuou sua carreira médica, criando os dois primeiros bancos de sangue e, eventualmente, tornando‑se chefe do departamento de cirurgia da Howard University. Ele se tornou o cirurgião‑chefe do Freedmen’s Hospital e foi o primeiro examinador afro‑americano do American Board of Surgery.

Drew recebeu a Medalha Spingarn de 1943 por o mais alto e nobre feito para reconhecer seu trabalho de coleta e distribuição de plasma sanguíneo. O Dr. Drew faleceu em 1º de abril de 1950, aos quarenta e cinco anos. Drew e três colegas participaram de uma conferência médica no Tuskegee Institute, no Alabama. Seu veículo se chocou em Burlington, próximo, no Alabama, encerrando sua vida.

Drew recebeu várias homenagens póstumas e chegou a ser incluído na série de selos Great Americans da USPS de 1981. (Fonte: Biography)

Pai do Banco de Sangue

Dr. Drew examinou problemas e questões com transfusões de sangue durante seu estágio no Royal Victoria Hospital. Seu estudo com o Dr. Beattie foi interrompido devido à morte de seu pai. Mas, ao receber uma Bolsa Rockefeller para estudar na Columbia University e treinar no Presbyterian Hospital em 1938, Drew continuou seus estudos sobre transfusão de sangue.

Drew desenvolveu um método para processar e preservar plasma sanguíneo, ou sangue sem células. O plasma dura muito mais tempo que o sangue total, tornando possível armazená‑lo ou depositá‑lo por períodos mais longos. Drew foi convidado a liderar um esforço médico especial conhecido como Blood for Britain com seu desenvolvimento de plasma sanguíneo. Ele organizou o envio de plasma sanguíneo através dos mares para tratar vítimas da guerra.

Em 1941, Drew novamente liderou outro esforço de banco de sangue para a Cruz Vermelha. A ação seria usada para o pessoal dos EUA. Ele logo ficou frustrado ao perceber que o exército não queria usar sangue de afro‑americanos, o que o levou a renunciar ao cargo. (Fonte: Biografia)