Havia uma estrutura de classes rígida na Roma antiga. Senadores, patrícios e equites eram membros da camada superior da sociedade, a elite rica que podia desfrutar de vidas de lazer e luxo, e havia a classe baixa ou os camponeses. Embora o sistema de classes fosse muito definido, não impedia os plebeus de expressar seu desdém pela classe dominante corrupta. Você já ouviu falar da Secessio Plebis?

A Secessio Plebis é um tipo de revolta que se originou na Roma antiga. Quando a classe governante de Roma se tornou muito corrupta ou injusta com o povo, eles se uniram, evacuaram a cidade e deixaram as elites à própria sorte.

Quem eram os Plebeus?

Na Roma antiga, a classe plebeia era conhecida como a classe trabalhadora. Na escala social, eles estavam um nível acima dos escravizados. Os plebeus eram cidadãos livres de Roma, embora estivessem na base da escala social. Agricultores, trabalhadores comuns, padeiros e arquitetos da sociedade estavam entre eles. Eles trabalhavam longas horas para sustentar suas famílias e a classe privilegiada à qual pagavam impostos.

Os plebeus estavam cansados de quebrar as costas para manter os ricos em uvas e folhas de palmeira pelo menos cinco vezes na história romana. Essas ações, conhecidas como Secessio Plebis, ou Secessão dos Plebeus, eram análogas às greves trabalhistas modernas, parando a economia e perturbando a existência afluente da classe dominante. Foi a técnica mais eficiente para a classe plebeia interromper a hierarquia e chamar a atenção dos patrícios. (Fonte: History Daily)

A Primeira Greve: Como Lúcio Sicínio Velluto Iniciou Tudo

Os plebeus estavam fartos da aprovação, pelo Senado, de legislação tributária que aumentava a dívida da classe trabalhadora sem lhes proporcionar serviços significativos em troca, em 494 a.C. Um plebeu da classe trabalhadora chamado Lúcio Sicínio Velluto propôs que os trabalhadores organizassem uma paralisação para protestar contra as ações do Senado. Enquanto Velluto e outros conversavam com os patrícios, os plebeus marcharam para fora da cidade e se reuniram no Mons Sacer, ou montanha sagrada. A greve foi um sucesso retumbante, resultando no cancelamento de muitas dívidas plebeias e na criação do Tribuno da Plebe, a primeira posição governamental ocupada por um plebeu. (Fonte: History Daily)

As Greves Subsequentes

Até 449 a.C., o governo romano e seus membros plebeus desempenharam admiravelmente. Quando um homem chamado Apío Cláudio Crasso tentou forçar uma mulher plebeia a casar‑se com ele contra a vontade dela e de sua família’s, os patrícios executaram um membro do Tribuno da Plebe, um homem que havia sido franco em sua condenação ao abuso de poder deles, que se espalhara fora das câmaras do senado.

Em 445 a.C. e 342 a.C., os plebeus entraram em greve novamente. Os plebeus protestavam contra a forma como os patrícios no senado estavam expulsando delegados plebeus e abusando de seu poder em ambos os casos. Os patrícios receberam um alerta em cada situação, demonstrando sua incapacidade de cuidar de si mesmos ao se encontrarem enterrados em roupas sujas e cavalos famintos. Eles se tornaram as massas não lavadas em uma reviravolta irônica. (Fonte: History Daily)

Quando a Verdadeira Mudança Começou?

A última das greves plebeias ocorreu em 287 a.C., e foi a secessão que, segundo todas as fontes, trouxe mudança real no governo romano. Após discussões sobre o retorno dos trabalhadores plebeus, Quinto Hortêncio aprovou a lei Hortensiana, que ele assinou. 

Os patrícios e plebeus tinham direitos políticos iguais sob a lei Hortensiana, e os patrícios não podiam mais aprovar ou desaprovar o trabalho realizado pelo Tribuno da Plebe. A Assembleia da Plebe foi estabelecida como resultado da Quinta Secessão. A classe trabalhadora poderia promulgar suas leis, julgar seus assuntos judiciais e eleger representantes na Assembleia da Plebe. Se você ignorar o fato de que ainda existiam classes claramente definidas, foi o primeiro passo rumo à democracia real. (Fonte: History Daily)