Acredita‑se que a sopa de mariscos (clam chowder) que todos conhecemos hoje foi introduzida pelos franceses, pelos colonos da Nova Escócia e pelos britânicos. Isso acabou se tornando um prato básico já no século XVIII. Embora existam diferentes variações do prato, você sabia que era ilegal usar tomates na sopa?

Cleveland Sleeper, um representante estadual do Maine, odiava tomates. Ele redigiu um projeto de lei para proibir o uso de tomates no clam chowder em 1929. A punição por violar a lei era cavar um barril de mariscos na maré alta, o que era praticamente impossível.

A Grande Guerra do Clam Chowder de 1939

Na época, não era segredo que Cleveland Sleeper, o representante estadual do Maine, odiava tomates. De fato, em 1939, ele redigiu um projeto de lei para criminalizar a preparação de clam chowder com tomates. Os infratores teriam que cavar um barril de mariscos durante a maré alta. Qualquer marisqueiro diria que não só era um castigo cruel, como também praticamente impossível de cumprir. Felizmente, o projeto nunca foi protocolado, e a guerra do clam chowder terminou sem interferência governamental.

Mas isso não foi tudo. A Associação de Hotéis do Maine decidiu pôr fim à questão em sua festa de meio‑inverno em Portland. Na ocasião, Sleeper chamou seu chef, e seu rival Harry Tully, um restaurateur da Filadélfia, trouxe o seu. O chef de Sleeper preparou um clam chowder tradicional do Maine no evento, enquanto o chef de Tully fez um Manhattan Clam Chowder à base de tomate.

Cada um agradou ao paladar de uma distinta galeria de apreciadores de chowder. Os apreciadores, liderados pelo governador do Maine, Lewis O. Barrows, provaram solenemente as criações rivais.

Associated Press, Nashua Telegraph

Ao provar o clam chowder à base de tomate, Sleeper expressou seu desgosto dizendo que não era clam chowder, mas sopa de legumes. Mas Tully explicou como o tomate realmente eleva o prato ao conferir sabor ao marisco. Infelizmente, o Manhattan Clam Chowder de Tully não teve chance contra o clássico. Os jurados votaram unanimemente no rival da Nova Inglaterra. (Fonte: New England Historical Society)

Sleeper se vangloriando de sua vitória

Após o evento, as manchetes diziam: O tradicional clam chowder da Nova Inglaterra conquistou a aprovação dos apreciadores aqui hoje em uma batalha de cuisine com sua irmã da grande cidade, o Manhattan clam chowder impregnado de tomate. Não é preciso dizer que Sleeper tirou o máximo proveito dessa vitória.

Se um marisco pudesse votar, eu seria eleito Presidente

Cleveland Sleeper, Representante Estadual do Maine

(Fonte: New England Historical Society)

Alguém mais esperou nesta cruzada?

Um ano após a competição de chowder de mariscos, Eleanor Early iniciou sua própria cruzada contra a versão à base de tomate da sopa, que ela descreveu em seu livro Um Degustador da Nova Inglaterra.

há uma terrível mistura rosa chamada Manhattan Clam Chowder, que é apenas uma sopa de legumes, e não deve ser confundida com a New England Clam Chowder, nem mencionada na mesma frase. Tomates e mariscos não têm mais afinidade do que sorvete e raiz-forte.

Eleanor Early, Um Degustador da Nova Inglaterra

(Fonte: New England Historical Society)