O Supermarine Spitfire é uma aeronave de caça britânica monomotor usada pela Royal Air Force e outros países aliados antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial. Muitas variantes do Spitfire foram construídas, com várias configurações de asas. Foi também o único caça britânico produzido continuamente ao longo da guerra. O Spitfire continua popular entre os entusiastas; aproximadamente 70 ainda são voáveis, e muitos mais são exposições estáticas em museus de aviação ao redor do mundo. Mas você sabia como os aviões Spitfire inventaram acidentalmente o financiamento coletivo?

Em alguns casos durante a Segunda Guerra Mundial, os aviões Spitfire foram “financiados coletivamente”, com grandes contribuintes autorizados a dar à aeronave um apelido impresso na lateral. “Dorothy da Grã-Bretanha e Império”, por exemplo, foi nomeado por um grupo de mulheres chamadas Dorothy.

O Fenômeno dos Aviões de Guerra

O Spitfire é um símbolo icônico da Segunda Guerra Mundial, com sua silhueta distinta e o rugido inconfundível de seu motor Merlin. No entanto, o que é menos conhecido é a quantidade de dinheiro arrecadada por britânicos comuns para financiar a construção dos Spitfires, supostamente. A fama do Spitfire era digna de uma estrela de Hollywood, e quando o governo pediu ajuda pública para construí-los, o país respondeu positivamente, com doações chegando em abundância.

O enorme custo da Primeira Guerra Mundial, entre 1914 e 1918, esgotou o tesouro público da Grã-Bretanha. Com a Grande Depressão ocorrendo na década de 1920, o país tinha muito poucos recursos disponíveis, levando a Grã-Bretanha a fazer tudo o que fosse possível para evitar a guerra no final dos anos 1930. Quando ficou claro que Hitler e o regime nazista estavam determinados a entrar em guerra, as Forças Armadas britânicas estavam em desordem devido à falta de fundos disponíveis entre as guerras para atualizar seu equipamento.

Esse conceito decolou como uma raposa antes da caça, e as doações chegaram em abundância, variando de centavos tirados da mesada das crianças a centenas de libras arrecadadas por meio de iniciativas formais de arrecadação de fundos. Finalmente, cerca de £13 milhões foram arrecadados, aproximadamente £650 milhões em dinheiro atual.

Os Fundos do Spitfire foram um fenômeno da retaguarda. A aeronave, e a ideia de comprar uma, pareciam tocar a psique nacional. A Grã-Bretanha queria acreditar em algo, e o Spitfire, essa combinação de beleza e poder, foi o grande salvador.

Paul Beaver, Historiador da Aviação

(Fonte: War History Online) 

Os Incentivos Obtidos com o Financiamento

Em pouco tempo, fundos de arrecadação foram criados em todo o país, com conselhos, igrejas, organizações voluntárias, escolas e empresas tentando coletar a pequena libra de caridade para o seu Fundo Spitfire. O Spitfire, que protegeu Londres durante a Batalha da Grã‑Bretanha, despertou ainda mais o interesse do público e ter um Spitfire nomeado em homenagem ao seu fundo tornou‑se uma fonte de orgulho nacional.

Os jornais publicavam listas de doações ao fundo, e as anotações nas doações revelavam a ampla variedade de pessoas que contribuíam. Anotações como De todos no Nº15 Station Lane ou Minha pensão de velhice – 10 xelins para o nosso Spitfire eram comuns.

Para não ficar atrás, a BBC começou a transmitir os nomes dos fundos bem‑sucedidos no final de seus boletins de notícias, inspirando ainda mais a febre nacional de arrecadação a ponto de os fundos começarem a chegar a uma taxa de cerca de €1 milhão por mês; um valor impressionante na Grã‑Bretanha devastada pela guerra.

Outro incentivo era ter o seu nome pintado no nariz do Spitfire que você ajudou a financiar. Isso significava que toda grande cidade da Grã‑Bretanha precisava ter o seu Spitfire. (Fonte: War History Online)