O Phoenix dactylifera ou a Palma de Tâmara de Judá foi venerada em toda a região nos tempos bíblicos por suas propriedades curativas. Seu fruto prosperava em densas florestas ao redor do Mar Morto e da bacia do Rio Jordão e era um alicerce do Deserto da Judeia. A árvore e seu fruto apareciam em moedas por toda a região e são mencionados no Cântico dos Cânticos e nos Salmos. O fruto da tamareira era uma dieta básica no Deserto da Judeia por milhares de anos, pois fornecia alimento e uma árvore de abrigo e sombra, e tornou‑se um símbolo conhecido do Reino de Judá. Mas você sabia que essa palma específica estava extinta até que cientistas encontraram uma maneira de revivê‑la?

Em 2005, a Dra. Sarah Sallon e a Dra. Elaine Solowey do Instituto Arava de Estudos Ambientais, conduziram um experimento para ver se poderiam cultivar sementes de tamareira. A árvore mais antiga que germinou com sucesso brotou três semanas depois.

Qual é o sabor das tâmaras da palma de Judá? 

Relatos históricos das tâmaras que cresciam nas palmas desta região descrevem seu grande tamanho, doçura e propriedades medicinais. O escriba romano Plínio, o Velho, por exemplo, escreveu que; suas propriedade extraordinária é o suco untuoso que expelem e um sabor de vinho extremamente doce, semelhante ao mel.

Ao contrário das tâmaras egípcias, essas tâmaras podiam ser armazenadas por muito tempo. Isso significava que podiam ser exportadas por todo o Império Romano.

Sallon e suas colegas descobriram que as sementes das tâmaras antigas da Judeia são mais significativas do que as dos tipos modernos, pois produziam frutos maiores. Ao polinizar as fêmeas com os machos, esperavam replicar o fruto antigo.

Após as batalhas da Judeia com Roma nos primeiros e segundos séculos d.C., as plantações de tamareiras da região começaram a diminuir. Sallon acredita que o clima quente e seco do deserto da Judeia ajudou a preservar as sementes remanescentes por tanto tempo. (Fonte: New York Times)

Como a Palma de Judeia ficou extinta? 

Acredita‑se que o cultivo de tâmaras como exportação comercial de frutas cessou por volta do ano 70 d.C., quando os romanos destruíram o Segundo Templo.

Em sua obra de 21 páginas História da Tâmara através dos Séculos na Terra Santa, Asaph Goor nunca menciona qualquer devastação romana das tamareiras, citando ao contrário múltiplos relatos contemporâneos que atestam a continuação do cultivo de tâmaras durante o período romano.

Só durante o período Árabe Inicial, e notavelmente durante as Cruzadas, Goor observa uma queda no plantio de tâmaras, observando que a devastação da terra foi particularmente dura para as plantações de palmeiras.

A atividade humana foi responsabilizada em um estudo de 1974 pela partida das tamareiras da região de Jericó‑Ein Gedi no século XV. Ainda assim, Goor sugere que as mudanças climáticas podem ter feito com que as nascentes da área produzissem menos água, o que dificultou a produção intensiva em água das tamareiras. (Fonte: New York Times)

O que a Tamareira da Judeia Simboliza? 

No Oriente Árabe, a tamareira tem sido há muito tempo um símbolo de riqueza. Também tem sido associada à fertilidade. Existem árvores masculinas e femininas, sendo que estas últimas produzem as tâmaras desejadas. A árvore tem sido representada na arte, na literatura e nas escrituras sagradas. Tornou‑se um sinal de graça e elegância para os judeus, e frequentemente era oferecida às mulheres. (Fonte: New York Times)