À medida que o mundo aquece e o gelo marinho do Ártico derrete, ursos polares famintos são forçados a se mover mais ao sul, onde encontram ursos‑grizzly, cujas áreas de distribuição estão se expandindo para o norte. Com o aumento do contato entre as duas espécies vem mais acasalamento e, portanto, mais avistamentos de seus filhotes híbridos. Mas você sabia que os híbridos de urso polar e urso‑grizzly vêm todos da mesma ursa polar?
Todos os oito híbridos conhecidos de urso polar‑urso‑grizzly descendem da mesma ursa polar.
O Híbrido de Urso‑Grizzly
De acordo com a análise de DNA, o pai do urso’s era um urso‑grizzly, e sua mãe era um urso polar. A pelagem branca do urso’s era intercalada com manchas marrons. Ele também tinha garras longas, um perfil facial côncavo e uma corcova nas costas, todas características de um urso‑grizzly.
É interessante porque é raro, mas é mais ou menos isso, não acho que haja mais do que isso.
Rosa Meehan, Chefe de Gestão de Mamíferos Marinhos do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em Anchorage, Alasca.
Meehan está encarregada de uma investigação sobre como as mudanças nas condições ambientais no Ártico estão afetando os ursos polares. O estudo visa determinar se os animais merecem proteção federal como espécies ameaçadas nos Estados Unidos. Ela afirma que o híbrido não esclarece o possível status de espécie ameaçada ou o papel do aquecimento global no declínio da espécie.
David Paetkau é o presidente da Wildlife Genetics International, uma empresa com sede em Nelson, Canadá, que confirmou que o urso é um híbrido. Ele afirma que ainda é cedo para tirar conclusões sobre a descoberta. (Fonte: National Geographic)
Nomeando o Híbrido de Urso‑Grizzly
Ian Stirling, cientista pesquisador e especialista em ursos polares do Serviço de Vida Selvagem do Canadá em Edmonton, diz que os nomes não oficiais incluem grolar bear e pizzly. Stirling afirma que ursos‑grizzly têm aparecido no Ártico ocidental do Canadá, tão ao norte quanto as Ilhas Banks e Victoria, na província de Nunavut, regularmente nos últimos 50 anos.
David Paetkau, Presidente da Wildlife Genetics InternationalEste é um caso. Como cientista, você não pode dizer nada sobre um caso, exceto: O que devemos nomeá‑lo?
O Pool Genético do Urso Polar
O especialista em genética Paetkau acredita que ursos-pardos e ursos-polares são os mais intimamente relacionados entre as espécies de ursos vivas. As duas espécies são tão próximas que o híbrido poderia teoricamente ter se acasalado tanto com um urso polar quanto com um urso-pardo.
Fósseis de ursos-polares pré-históricos são difíceis de encontrar porque os ancestrais dos ursos-polares viviam em ambientes que não eram adequados para a preservação de ossos, segundo Paetkau. No entanto, as duas espécies provavelmente divergiram há menos de um milhão de anos.
Os ursos-negros da América do Norte e os ursos-pardos, por outro lado, divergiram há cerca de cinco milhões de anos, segundo ele.
O habitat dos ursos-polares e dos ursos-pardos se sobrepõe no Ártico canadense ocidental, ao redor do Mar de Beaufort. Sabe-se que os ursos-pardos se aventuram sobre o gelo na primavera para se alimentar de focas mortas pelos ursos-polares, segundo Stirling, do Serviço Canadense de Vida Selvagem.
Meehan, dos Estados Unidos, relatou encontros entre ursos-polares e ursos-pardos em Kaktovik, o único assentamento permanente do Refúgio Nacional da Vida Selvagem Ártico na encosta norte. No entanto, não há romance lá.
As interações são agressivas
Rosa Meehan, Chefe de Gestão de Mamíferos Marinhos do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em Anchorage, Alasca.
(Fonte: National Geographic)
Imagem de LiveScience
