A areia é conhecida por ser o bloco de construção do mundo moderno. O fato é que a demanda por areia para construção está aumentando mais rápido que a oferta disponível. Mas você sabia que a areia do deserto é praticamente inútil?

A maioria assume que os países do Oriente Médio não teriam problema para obter areia devido aos vastos desertos em sua região. Mas a verdade é que a areia do deserto não pode ser usada na construção. A Arábia Saudita tem que importar sua areia de construção da Austrália e do Canadá.

Por que a areia é importante?

A areia é o material mais usado na Terra. É utilizada em várias indústrias e, devido à crescente demanda por areia de qualidade, também se tornou o recurso mais explorado.

A natureza da crise é que não entendemos bem esse material. Não compreendemos suficientemente os impactos de onde o estamos extraindo. Às vezes nem sabemos de onde ele vem, quanto está saindo dos rios. Não sabemos. Simplesmente não sabemos.

Louise Gallagher, Global Sand Observatory, Geneva

Ao contrário de outros materiais e recursos, os formuladores de políticas não sabem quanto areia é usada a cada ano. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP) baseou seu relatório na quantidade de cimento usado. Eles conseguiram chegar a uma estimativa de 50 bilhões de toneladas. Segundo os cientistas, isso é mais do que pode ser usado de forma responsável a cada ano.

Embora possamos criar mais areia triturando rochas, alguns países têm enfrentado escassez a ponto de começarem a destruir habitats naturais que afetam diretamente a ecologia de determinadas áreas. (Fonte: Deutsche Welle)

Por que a mineração de areia é perigosa?

O processo de extração de areia em grandes quantidades custa muito dinheiro e é destrutivo tanto para os humanos quanto para o planeta. A mineração de areia destrói habitats naturais, erosiona formas de relevo e polui corpos d'água.

O processo de extração de areia também contribui para a elevação do nível do mar. Quando os mineradores escavam camadas de areia, os rios se tornam instáveis – a poluição causa um desequilíbrio na qualidade da água, que pode matar peixes e ser prejudicial ao consumo.

Tem tantos outros impactos que não são considerados. Definitivamente não está refletido no custo da areia.

Kiran Pereira

Algumas das outras questões da mineração de areia podem não ser percebidas imediatamente, e é exatamente por isso que é perigosa. De acordo com um estudo de 2019, a mineração de areia desestabilizou as margens dos rios. Isso empurrou os crocodilos‑gharial do rio Ganges à beira da extinção. Hoje, há apenas 250 adultos na natureza.

Além disso, várias aldeias foram deslocadas devido à mineração de areia. Infelizmente, os danos causados por isso foram flagrantemente ignorados porque as pessoas desconhecem a demanda pela commodity.

Está escondido à vista de todos. Pergunte às pessoas qual a commodity mais importante do planeta e a areia provavelmente não será a mencionada.

Chris Hackney

(Fonte: Deutsche Welle)

Por que a areia do deserto não pode ser utilizada?

Você ficaria surpreso ao saber que a areia dos desertos do Oriente Médio é completamente inútil na construção. Países como a Arábia Saudita importam areia da Austrália e do Canadá.

A areia do deserto não pode ser usada porque tem menos aderência que os grãos encontrados em leitos de rios e praias. Para fazer um bom concreto, é necessário atrito. Basicamente, os grãos de areia do deserto têm a forma errada. Eles são muito lisos e finos para agir como agente de ligação. (Fonte: Deutsche Welle)