Os cachalotes são criaturas majestosas que são bem conhecidos por sua amizade com os humanos. Embora geralmente não causem danos, há relatos de ferimentos graves e até morte. Mas como isso acontece?
Mergulhar com cachalotes é recreativo e educativo para a maioria dos mergulhadores. Apesar do comportamento gentil das baleias, seus cliques altos são relatados como causadores de ferimentos graves como paralisia e até morte.
Os Majestosos Cachalotes
Os cachalotes, ou Physeter macrocephalus, são mamíferos carnívoros massivos, com tamanho semelhante ao de um ônibus. Sua largura total varia de 49 a 59 pés, com peso máximo de 45 toneladas. Além disso, a União Internacional para a Conservação da Natureza lista os cachalotes como vulneráveis em sua Lista Vermelha da IUCN. Os cachalotes são conhecidos por suas cabeças grandes e testas arredondadas que se projetam, o que está diretamente relacionado ao grande tamanho de seu cérebro.
Os cachalotes têm o maior cérebro entre todos os animais, incluindo animais atualmente extintos. As cabeças dos cachalotes contêm uma abundância de um fluido específico chamado espermacete. Sua função é desconhecida; especialistas da National Geographic teorizam que o espermacete auxilia na flutuabilidade dos cachalotes, pois são bem conhecidos por sua habilidade em mergulhos profundos.
Os grupos de cachalotes contêm de quinze a vinte baleias. Os grupos de cachalotes geralmente incluem fêmeas e seus filhotes, enquanto machos adultos tendem a se transferir de diferentes grupos.
Existe um padrão distinguível entre o comportamento de cachalotes fêmeas e machos. Enquanto as fêmeas preferem climas tropicais onde praticam o cuidado comunitário dos filhotes, os cachalotes adultos costumam migrar para águas de latitudes mais altas, retornando ao equador apenas para se reproduzir. Os cachalotes adultos podem viajar individualmente ou em grupo.
Em geral, as baleias são conhecidas por suas habilidades vocais; isso não exclui os cachalotes, pois também são muito vocais, produzindo uma série de sons utilizados para comunicação ou ecolocalização. A ecolocalização determina a localização, tamanho e forma do objeto alvo. (Fonte: National Geographic)
O Perigo de Mergulhar com Cachalotes
Como os cachalotes são conhecidos por suas habilidades de mergulho profundo, muitos humanos veem isso como uma oportunidade de mergulhar com as baleias. O comportamento dos cachalotes em relação aos mergulhadores não é uma ameaça devido à sua amizade e falta geral de hostilidade.
Tendendo a evitar ruídos desconhecidos, os cachalotes se afastam imediatamente ao ouvir os sons produzidos pelo equipamento de mergulho. Ou seja, o único método para ficar próximo a um cachalote é mergulhar livremente.
Embora os cachalotes não tenham a intenção de machucar os mergulhadores humanos ao redor, eles ainda causam dor inadvertidamente. Os cachalotes são incompreensivelmente barulhentos, com seus cliques descritos como “penetração da carne” pelos mergulhadores. Seus cliques são propositalmente ensurdecedores para manter a comunicação com outras baleias mesmo a milhares de milhas de distância; com isso, o tímpano de um mergulhador pode ser facilmente danificado pelos cliques que produzem. Os cliques de um cachalote podem até vibrar um mergulhador até a morte.
Conforme declarado pelos mergulhadores, os efeitos colaterais mais comuns que os cliques do cachalote induzem são paralisia incompleta e aquecimento geral do corpo. (Fonte: For Scuba Divers)
