Маас-Аргонн был частью последнего наступления союзников в Первой мировой войне, и это была одна из атак, положивших конец войне. Оно длилось с 26 сентября по 11 ноября 1918 года, когда было подписано перемирие. Но знаете ли вы историю о потерянном батальоне?
Потерянный батальон Первой мировой войны произошел, когда солдаты 77-й дивизии США начали атаку в Аргоннском лесу, полагая, что их поддерживают французы слева и американцы справа. Поддержка союзников была остановлена, и 77-й полк продвинулся так далеко, что был отрезан.
Потерянный батальон и майор Чарльз Уиттлси
Чарльз Уиттлси служил во Франции капитаном 308-го пехотного полка 77-й дивизии. Он получил звание майора вовремя, чтобы принять участие в Маасско-Аргоннском наступлении, самом крупном и кровопролитном американском наступлении войны, и наиболее известен как командир так называемого Потерянный батальон, который не был ни батальоном, ни потерянным.
Потерянный батальон состоял из двух неукомплектованных батальонов и двух приданных рот 307-го пехотного полка. 2-й батальон возглавлял капитан Джордж Макмертри, ветеран испано-американской войны, который ехал с Тедди Рузвельтом и Rough Riders. Уиттлси был командиром 308-го батальона 1-го полка, но в качестве присутствующего старшего офицера он принял командование захваченными подразделениями.
С другой стороны, американский командир полка приказал им действовать несмотря ни на что, на что Уиттлси ответил.
Хорошо, я нападу, но услышите ли вы меня снова, я не знаю
Майор Чарльз Уиттлси, капитан 308-го пехотного полка 77-й дивизии
1-й и 2-й батальоны прибыли к месту назначения после тяжелых боев, но французские и американские части на обоих флангах были остановлены, что позволило немцам окружить части Уиттлси и Макмертри.
Из-за нехватки средств связи, курьеров, кабелей, которые нельзя было проложить через густой лес, и почтовых голубей они не могли сообщить о своем местонахождении и считались потерянными. На самом деле агрегат был именно там, где и должен был быть. Когда они, наконец, были обнаружены с воздуха, их ошибочно приняли за вражеские силы и подвергли атаке американской артиллерии. Уиттлси отправил сообщение, используя последнего из своих восьми почтовых голубей.
Cher Ami (по-французски «Дорогой друг») Мы идем по дороге, параллельной 276.4. Наша артиллерия ведет огонь прямо по нам. Ради всего святого, прекрати.
Майор Чарльз Уиттлси, капитан 308-го пехотного полка 77-й дивизии
(Источник: Общество почетной медали Конгресса)
Искушение сдаться и победить
Один из курьеров был схвачен немцами и вернулся с требованием сдаться, которое Уиттлси отклонил. По данным американской прессы, Уиттлси ответил: «Иди к черту!». Позже Уиттлси опроверг это утверждение. Сдача, должно быть, привлекала его, потому что его запасы еды и боеприпасов были на исходе; он все еще был окружен, и облегчения не предвиделось. Американская штаб-квартира попыталась облегчить бремя, выполнив то, что считается первой в стране миссией по доставке снабжения с воздуха. Еда, припасы и боеприпасы были сброшены с воздуха, но большая их часть попала за периметр в руки немцев.
Немцы были вынуждены отступить через пять дней, и примерно 190 человек смогли уйти с места на шестой день. Более 350 человек были убиты, ранены или пропали без вести из-за потерянного батальона. За его руководство в течение пяти дней теперь уже лейтенант. 24 декабря 1918 года полковник Чарльз Уиттлси был награжден Почетной медалью. (Источник: Общество почетной медали Конгресса)
Изображение из Мировая война1Столетие